het grensprotocol tussen Suriname en Frankrijk inzake de grens met Frans-Guyana. Volgens hem is de overeenkomst onmisbaar om het dagelijkse grensverkeer veiliger en beter te organiseren en vormt zij de sleutel tot een bredere samenwerking tussen Suriname en Frans-Guyana.

 De ambassadeur wil binnenkort met de Surinaamse autoriteiten praten over een afzonderlijke samenwerkingsovereenkomst voor onderwijs. Die gesprekken zijn volgens hem bedoeld om de veiligheid en rechtspositie van de honderden Surinaamse leerlingen die dagelijks de rivier oversteken beter te waarborgen en incidenten tijdens de overtocht te helpen voorkomen.

Tijdens een ontmoeting met de pers zei De Lacoste dat de overeenkomst al meer dan vijf jaar geleden is ondertekend, maar dat deze nog altijd niet is goedgekeurd. Hij vertelde dat hij zich gedurende zijn vierjarig ambtstermijn heeft ingezet om leden van De Nationale Assemblée te overtuigen van het belang ervan, maar dat dit tot nu toe zonder resultaat is gebleven.

Volgens de ambassadeur is de huidige situatie langs de Marowijnerivier niet langer houdbaar. Dagelijks steken honderden mensen de grens over voor familiebezoek, werk en handel. Ook reizen naar schatting bijna vijfhonderd Surinaamse schoolkinderen iedere ochtend per boot naar scholen in Sint Laurent en andere delen van Frans-Guyana. Zonder duidelijke afspraken over grensverkeer brengt dat volgens hem onnodige risico’s met zich mee.

De Lacoste meent dat een officieel geregeld grensregime de basis kan vormen voor samenwerking op uiteenlopende terreinen. Hij verwees daarbij naar de relatie tussen Frankrijk en Brazilië, waar volgens hem de grensovergang bij Oiapoque dankzij duidelijke afspraken goed functioneert. Daar is sprake van gereguleerd personenverkeer, nauwe samenwerking tussen veiligheidsdiensten en gezamenlijke inspanningen tegen onder meer illegale goudwinning. Daarnaast heeft Frankrijk de visumplicht voor Brazilianen die naar Frans-Guyana reizen afgeschaft, een stap die volgens de ambassadeur de onderlinge samenwerking verder heeft versterkt.

 Suriname en Frankrijk zouden vergelijkbare voordelen kunnen behalen wanneer ook de grens aan de Marowijnerivier formeel wordt geregeld. Een goedgekeurd grensprotocol zou niet alleen het personenverkeer vereenvoudigen, maar ook de weg vrijmaken voor nieuwe samenwerkingsprojecten op het gebied van veiligheid, economie en onderwijs. “Geef de grensprotocol een kans”, is de boodschap van de scheidende ambassadeur aan de Surinaamse regering en de DNA.