Minister Dirk Currie bezocht dinsdag vier scholen om de voortgang van de werkzaamheden te bekijken. Daarbij ging het om Mulo Schotelweg, O.S. 2 Koewarasang, Havo 1 en Havo 4. Op verschillende locaties worden nieuwe leslokalen gebouwd, terwijl twee scholen een volledige renovatie ondergaan. Van de ruim 150 scholen die aanvankelijk op de renovatielijst staan, zijn inmiddels ongeveer 61 geselecteerd. Voor 35 daarvan is de opdracht al verstrekt. Daarnaast werkt het ministerie aan de bouw van 100 nieuwe lokalen. Currie zegt vooral de reactie van leerkrachten positief te vinden. “Wat mij een heel plezierig gevoel geeft, is de blijheid van de leerkrachten dat er nieuwe lokalen bij zijn”, aldus de minister. Het streven is om de 100 nieuwe lokalen uiterlijk eind december op te leveren. Volgens Currie moet het nieuwe schooljaar zowel in de stad als in het binnenland op tijd kunnen beginnen. Het vervoer van leerkrachten is volgens het ministerie geregeld. Met vlieg-, bus- en bootvervoerders zouden bovendien geen betalingsachterstanden bestaan, waardoor problemen met het transport niet worden verwacht. Een ander hardnekkig probleem blijft het tekort aan leerkrachten. Het ministerie wil daarom digitalisering inzetten als aanvullende oplossing. Hiervoor wordt gewerkt aan een pilot die zowel in het binnenland als in de stad moet worden uitgevoerd.  Tegelijkertijd probeert de regering nieuwe instroom in het onderwijs te stimuleren. Studenten die een opleiding volgen aan onder meer pedagogische instituten en het IOL krijgen ondersteuning doordat de overheid de opleidingskosten voor haar rekening neemt. Currie stelt dat de ambities verder moeten reiken dan alleen het opknappen van schoolgebouwen. “We moeten de lat steeds hoger leggen”, benadrukt hij. Het ministerie wil daarom dat alle leerlingen toegang krijgen tot onderwijs. Extra lokalen, tijdelijke voorzieningen en waar nodig leerlingenvervoer moeten daarbij uitkomst bieden. De renovatieoperatie komt tegen de achtergrond van een grote onderhoudsachterstand in het onderwijs. Bij de lancering van het landelijke project in juni wees Currie al op de omvang van die achterstand en hij benadrukte dat zowel de publieke als private sector verantwoordelijkheid draagt. Voor leerlingen heeft de minister tot slot een eenvoudige boodschap: gebruik de resterende vakantie om uit te rusten en bereid je daarna voor op een nieuw schooljaar. “Geniet ervan en ga met frisse moed je komend schooljaar tegemoet”, aldus Currie.