Servas Suriname telt momenteel slechts 13 leden en het jongste lid is 63 jaar. Daarmee staat de organisatie voor een duidelijke uitdaging: zonder instroom van nieuwe, vooral jongere leden dreigt het Surinaamse onderdeel zijn stemrecht binnen Servas International te verliezen. Servas is een wereldwijd, multicultureel netwerk van mensen die ervan uitgaan dat persoonlijke contacten tussen mensen uit verschillende landen kunnen bijdragen aan een vreedzamere wereld. Leden ontmoeten elkaar fysiek of digitaal en wisselen ervaringen uit over cultuur, religie en etnische achtergrond. Gastvrijheid, vriendschap en leren van elkaar vormen daarbij de basis. De organisatie ontstond eind jaren veertig uit de beweging ‘Peace Builders’, onder leiding van Bob Luitweiler. De initiatiefnemers waren diep geraakt door de verwoestingen van de Tweede Wereldoorlog en zochten naar een praktische manier om mensen uit verschillende landen dichter bij elkaar te brengen. Via een systeem van werken, studeren en reizen konden deelnemers bij elkaar verblijven en zo rechtstreeks kennismaken met elkaars leefwereld.  

Dat gedachtegoed bestaat inmiddels 77 jaar. Servas International is een internationale niet-gouvernementele organisatie zonder winstoogmerk, waarin nationale groepen uit verschillende landen samenwerken. Servas is bovendien verbonden aan UNESCO. Rond de jaarlijkse Wereldvrededag op 21 september wordt extra aandacht gevraagd voor vrede en voor mensen die door conflicten en andere omstandigheden noodlijdend zijn. In Suriname werd Servas in 1984 opgericht door enkele enthousiastelingen onder leiding van wijlen Henna Blanker. Sindsdien maakt Servas Suriname deel uit van het internationale netwerk. National Secretary Lidia Seymonson heeft Suriname inmiddels zeven keer vertegenwoordigd tijdens de driejaarlijkse International General Assembly. Juist de continuïteit van die Surinaamse bijdrage staat nu echter onder druk. Het huidige ledental ligt slechts drie boven de kritieke grens van tien leden. Zakt het aantal daaronder, dan verliest Suriname zijn stemrecht als lidland binnen Servas International. Servas Suriname doet daarom nadrukkelijk een beroep op geïnteresseerden om zich aan te sluiten. Vooral jongeren worden opgeroepen het werk voort te zetten. Volgens de organisatie gaat het niet alleen om vredesbevordering en vrijwilligerswerk, maar ook om internationale contacten, gastvrijheid, sociale activiteiten en ontspanning. Voor de huidige leden staat daarbij ook een eerbetoon aan oprichtster Henna Blanker centraal. Zij overleed tien jaar geleden, maar haar initiatief heeft volgens de organisatie nog altijd betekenis. De vraag is nu of een nieuwe generatie bereid is haar gedachtegoed voort te zetten.