Nadat er in New York uitgebreid was stilgestaan bij de aanslagen van 2001, stonden Shelton en Tiafoe (ATP-12) vrijdagavond lokale tijd tegenover elkaar in het Arthur Ashe Stadium. De gebeurtenissen lieten Shelton niet onberoerd. “Het is geen makkelijke dag om hier te spelen. Mijn gedachten gaan uit naar alle families die zijn getroffen door 9/11”, liet hij weten nadat hij voor het eerst een Grand Slam-finale had bereikt. Ook de organisatie van de US Open herdacht de slachtoffers van 9/11.

Daarnaast stond de 23-jarige Shelton stil bij het overlijden van zijn oma. “Mijn vader (oud-tennisprof Bryan Shelton, inmiddels coach van zijn zoon, red.) is dit jaar zijn moeder kwijtgeraakt. Dankzij haar kon hij tennissen. Zonder mijn oma had Ben Shelton hier vandaag niet gestaan. Deze is voor haar.” Zondag staat Shelton tegenover Alexander Zverev in de finale. Hij kan de eerste Amerikaanse winnaar van het mannentoernooi worden sinds Andy Roddick in 2003. Na zijn zege in de halve finale deed Shelton al een beroep op het thuispubliek. “Ik heb jullie nodig om voor energie te zorgen. We doen dit voor de Verenigde Staten.” (NU)