tegen zijn vriend en landgenoot Roman Burruchaga op het ATP-graveltoernooi in Houston, Texas. De als nummer 83 van de wereld gerangschikte Tirante boekte zijn tweede zege uit zijn carrière op een top-10 speler door de als negende geplaatste Shelton uit te schakelen en zo zijn tweede ATP-halve finale te bereiken.

“Ik wist dat Ben een zeer moeilijke en geweldige speler is, dus moest ik op bepaalde momenten in de wedstrijd meer risico nemen,” zei Tirante. Hij werkte vroeg in de derde set een breekpunt weg, brak vervolgens Shelton voor een 5-4 voorsprong en maakte de partij daarna overtuigend uit met zijn eigen servicegame.

“Soms deed ik het goed, soms minder, maar dat is de sleutel.” “Ik moest mentaal sterk blijven en proberen zijn service te breken – hij serveert fantastisch.” Burruchaga, de nummer 77 van de wereld, verraste op zijn beurt de als derde geplaatste Amerikaan Learner Tien (nummer 22 van de wereld) met 7-5, 6-4 en bereikte zo zijn eerste halve finale op ATP-niveau. De 24-jarige Argentijn, zoon van voormalig voetballer Jorge Burruchaga – wereldkampioen met Argentinië in 1986 – had donderdag al een andere top-40 speler uitgeschakeld, de als 33e geplaatste lokale favoriet Brandon Nakashima. (FS)