kampioenschap stevig in handen, met een comfortabele voorsprong van vier punten op de achtervolgers en nog slechts twee rondes te gaan. De routinier heeft aan één punt genoeg om de titel veilig te stellen – een scenario dat met zijn huidige vorm bijna onafwendbaar lijkt.

In de zevende ronde kreeg Shvartsman te maken met Phavankoemar Basdewsing, die droomde van een stunt tegen de favoriet. Maar de Israëlische meester liet geen ruimte voor verrassingen. Met vaste hand en indrukwekkende precisie bouwde hij zijn zevende overwinning op rij uit, waarmee hij opnieuw onderstreepte waarom hij tot de absolute wereldtop behoort. Zijn voorsprong werd nog royaal uitgebreid dankzij een verrassend behoudende beslissing op de tweede tafel. Federatie Meester (MF) Niaaz Salarbaks en MF Andrew Tjon A Ong besloten hun onderlinge duel in remise te laten eindigen.

Achter de ontketende koploper ontvouwt zich nu een felle strijd om het semikampioenschap. Maar liefst zeven spelers – Salarbaks, Tjon A Ong, de Cubaan Carlos Rivero, cMF Sharvan Debipersad, MF Amoni Afonsoewa, Edson Amoekonie en Rohit Sewdajal – staan op tien punten en houden elkaar in een ijzeren greep. Daarachter volgt een grote groep achtervolgers met negen punten, onder wie MF Gerson Bendt, Basdewsing, MF Arief Salarbaks, Rohan Doergamisier en Don Elliot. Nog eens negen spelers hebben zich op acht punten genesteld, met onder anderen MF Arwien Bhagwandas en de Trinidadiaanse cMF Nicholas Ramsundar in hun midden.