Suriname en Panama. Volgens het Surinaamse staatshoofd moet meer gebruik worden gemaakt van deze verbinding om handel, toerisme, investeringen, vrachtvervoer en zakelijke contacten tussen beide landen uit te breiden. Simons deed deze uitspraak tijdens een bilateraal overleg met haar ambtgenoot José Raúl Mulino Quintero van de Republiek Panama, in de marge van de 81ste Algemene Vergadering van de Verenigde Naties (AVVN) in New York. Tijdens het overleg spraken beide staatshoofden af de diplomatieke relatie tussen Suriname en Panama verder te bestendigen. President Simons spreekt van een warme en constructieve relatie met Panama, waaraan Suriname veel waarde hecht. Zij verwelkomt het partnerschap en wil daaraan verder vorm geven. Beide landen hebben volgens haar belang bij het onderhouden van een regelmatige en toekomstgerichte politieke dialoog, in het bijzonder over klimaatverandering, handel en het intensieve personenverkeer.

In dat verband verwelkomt Simons het Memorandum van Understanding (MoU) tot oprichting van een mechanisme voor politiek overleg. Dit document is tijdens de meeting door de respectieve ministers van Buitenlandse Zaken ondertekend. “Dit zal een gestructureerd kanaal bieden voor periodieke dialoog, waardoor we nauwer kunnen afstemmen op bilateraal, regionaal en multilateraal gebied”, aldus Simons. Volgens de president is connectiviteit één van de sterkste troeven van de relatie tussen beide landen. Suriname beschouwt de luchtverbinding tussen Paramaribo en Panama City niet alleen als een commerciële route, maar als de belangrijkste toegangspoort van Suriname tot de andere delen van de Amerika's. Zij vindt dat de verbinding beter moet worden benut om de economische en zakelijke banden tussen beide landen te versterken.

Panama heeft door zijn positie als wereldwijde logistieke en commerciële hub volgens Simons een belangrijke rol als platform van waaruit Suriname zijn politieke en economische betrokkenheid met Centraal-Amerika en de andere delen  van de regio kan verdiepen. Ook op het gebied van reizen zijn stappen gezet. Simons deelde mee dat Suriname zijn parlementaire procedures heeft afgerond voor de overeenkomst inzake visumvrijstelling voor houders van diplomatieke en dienstpaspoorten. Daarnaast werd gewag gemaakt van de aanbieding van een overeenkomst voor de afschaffing van visa voor houders van het nationale paspoort. Suriname kijkt ernaar uit de resterende formaliteiten met Panama af te ronden, zodat burgers van beide landen gemakkelijker kunnen reizen.

Verder bespraken de landen klimaatvraagstukken. Suriname en Panama behoren tot de weinige carbon-negatieve landen ter wereld. Simons vindt dat de betrokkenheid van beide landen binnen de G-Zero alliantie, samen met Bhutan en Madagaskar, verder moet worden uitgebouwd. Volgens haar moet worden gekeken naar prioriteiten binnen G-Zero en naar gelijkgestemde partners uit alle regio's om het initiatief te ondersteunen en concrete resultaten te boeken. Zij ziet waarde in samenwerking voor een rechtvaardiger architectuur voor klimaatfinanciering, zodat ontwikkelingslanden groei kunnen nastreven zonder dat dit ten koste gaat van hun ecologische verantwoordelijkheden. “Wij hebben nu de kans om onze uitstekende relaties te vertalen naar grotere connectiviteit, sterkere handel en investeringen, een nauwere politieke dialoog en praktische samenwerking die resultaten oplevert voor onze bevolking”, aldus Simons.