heeft geleend onjuist. Zij stelt dat het overgrote deel van het bedrag juist is gebruikt om bestaande schulden af te lossen, rentelasten te verlagen en Suriname financieel meer ruimte te geven richting de verwachte olie-inkomsten. Simons verklaarde tijdens een toelichting op de financiële situatie van het land, dat de regering bewust heeft gekozen voor een herstructurering van de schulden, om te voorkomen dat Suriname opnieuw in betalingsproblemen terecht zou komen. “Het geld is geleend om schulden af te lossen”, zegt de president. Volgens haar werden bestaande verplichtingen samengebracht in een nieuwe financieringsstructuur tegen gunstigere voorwaarden. “We hebben één schuld genomen om een andere af te lossen.”

De president gaf aan dat hiermee niet alleen schulden zijn afgelost, maar ook een lagere rente is bedongen dan Suriname oorspronkelijk zou moeten betalen. Daarnaast zou de overheid de renteverplichtingen voor de komende periode hebben veiliggesteld, waardoor de druk op de staatskas voorlopig afneemt. Volgens het staatshoofd stond de regering voor een moeilijke keuze. Zonder ingrijpen zou Suriname volgens haar opnieuw richting een situatie kunnen gaan, waarin het land zijn betalingsverplichtingen niet zou kunnen nakomen. “We wilden onder geen enkele voorwaarde opnieuw in een situatie van wanbetaling terechtkomen”, benadrukte zij.

Een belangrijk onderdeel van de operatie was  het aflossen van de zogeheten VRI-verplichtingen. Volgens de president zouden die afspraken een aanzienlijk deel van de toekomstige royalty-inkomsten uit olie aantasten. Door de schuldconstructie aan te passen, moeten de royalty-inkomsten vanaf 2028 volgens haar volledig beschikbaar blijven voor Suriname. Ook resterende schulden bij de Paris Club zouden inmiddels zijn afgelost.

De president erkende ook dat een beperkt deel van de nieuwe lening, daadwerkelijk is ingezet voor investeringen binnen het land. Volgens haar gaat het om ongeveer USD 180 miljoen, bedoeld om urgente problemen in belangrijke sectoren aan te pakken. Zij schetste een zorgwekkend beeld van de situatie die de regering naar eigen zeggen aantrof bij haar aantreden. Volgens Simons verkeert het onderwijs in een ernstige crisis. Ze wees op het tekort aan leerkrachten en de slechte staat van schoolgebouwen. “Hoe ontwikkel je een land zonder onderwijs?”, vroeg zij zich af.

Ook de gezondheidszorg vereiste volgens haar directe aandacht. Simons verwees naar problemen binnen zorginstellingen en stelde dat de regering eerst een functionerend basiszorgsysteem wil opzetten, voordat het land een nieuwe economische fase ingaat. Daarnaast noemde zij investeringen in de agrarische sector, waterbeheer en infrastructuur zoals kanalen, sluizen en pompsystemen als noodzakelijke prioriteiten.

Simons benadrukte dat de internationale belangstelling voor Suriname, ondanks de financiële uitdagingen, groot blijft. Volgens haar was de interesse vanuit investeerders aanzienlijk groter dan het uiteindelijk benodigde bedrag van 1,6 miljard dollar. Zij gaf aan dat Suriname momenteel nog steeds voorstellen voor nieuwe financieringen ontvangt, maar dat de regering terughoudend wil blijven. “Voor de rest zeg ik: ik wil investeerders. Ik wil geen leningen.” Volgens de president zullen nieuwe schulden alleen worden overwogen als zich een noodsituatie voordoet.