Nadat de 24-jarige Sinner in de vierde ronde Alexander Bublik slechts drie games had gegund, moest ook Musetti wijken voor het dominante spel van zijn landgenoot. De als tiende geplaatste Musetti ging het duel met vertrouwen in en had in New York slechts één set verloren.

Maar al snel werd duidelijk dat ook Musetti weinig in te brengen had tegen Sinner, die tegen zijn goede vriend geen genade kende. De viervoudig Grand Slam-winnaar benutte na twee uur zijn eerste matchpoint.

In de tweede set leek Musetti zijn landgenoot bijna te breken, maar ook die aanval wist Sinner te pareren. Musetti en Sinner kennen elkaar goed en spelen samen in de Davis Cup. “Vandaag moesten we onze vriendschap even laten varen”, zei Sinner na afloop. “Maar als we na de wedstrijd elkaar weer de hand schudden, is alles als vanouds.”

In de halve finales wacht voor Sinner een ontmoeting met de als 25e geplaatste Canadees Félix Auger-Aliassime, die in een spannende viersetter van Alex de Minaur won. In New York hoopt Sinner zijn derde Grand Slam-toernooi van het jaar te winnen. Hij schreef de Australian Open en Wimbledon op zijn naam, maar moest de Roland Garros-titel aan zijn Spaanse rivaal Carlos Alcaraz laten.

Om zijn eerste plek op de wereldranglijst te behouden, moet Sinner op Flushing Meadows beter presteren dan Alcaraz. De nummer twee van de wereldranglijst neemt het in de halve finales op tegen 24-voudig Grand Slam-winnaar Novak Djokovic. (NU)