Het gebeurt op school, op straat, online en zelfs op de werkvloer. Vandaar dat de Surinaamse Islamitische Vereniging (SIV) extra aandacht vraagt voor dit maatschappelijke probleem en zij roept ouders, scholen, religieuze organisaties en de samenleving op om samen op te treden tegen pestgedrag.

Binnen de islam leren wij dat respect, geduld en goed gedrag tegenover anderen zeer belangrijk zijn. In de Koran en de overleveringen van de Profeet Mohammed (vrede zij met hem) wordt duidelijk gewaarschuwd tegen het beledigen, vernederen of kwetsen van anderen. Pesten lijkt voor sommigen misschien onschuldig, maar de gevolgen kunnen groot zijn. Mensen die gepest worden, kunnen verdrietig, onzeker en angstig worden. Sommige kinderen willen daardoor zelfs niet meer naar school. Anderen raken eenzaam of verliezen hun zelfvertrouwen. In ernstige gevallen kan pesten leiden tot depressie of agressief gedrag en in uiterste gevallen zelfs tot suïcide. Ook cyberpesten komt steeds vaker voor. Via sociale media worden kwetsende berichten, filmpjes en foto’s gedeeld. Dit kan grote schade veroorzaken, omdat zulke berichten zich snel verspreiden en moeilijk verdwijnen.

Volgens de SIV-voorzitter, Yazeen Moenne, begint de oplossing thuis. Hij zegt dat ouders een belangrijke rol spelen in de opvoeding van hun kinderen. Kinderen leren niet alleen door wat hen wordt verteld, maar vooral door wat zij zien. Het gedrag van ouders, leerkrachten, familieleden, leeftijdsgenoten en andere rolmodellen heeft directe invloed op de normen en waarden die kinderen ontwikkelen. Daarom is het van belang dat volwassenen zich bewust zijn van hun eigen woorden en gedrag. Wanneer kinderen zien dat anderen worden uitgelachen, vernederd, buitengesloten of respectloos behandeld, bestaat het risico dat zij dit gedrag als normaal gaan beschouwen en overnemen. Pestgedrag ontstaat vaak door een combinatie van factoren, maar voorbeelden uit de directe omgeving kunnen daarbij een belangrijke invloed hebben.

Ook religieuze leiders, publieke figuren, sporters, maatschappelijke leiders en andere personen met een voorbeeldfunctie dragen hierin een belangrijke verantwoordelijkheid. Wanneer respect, verdraagzaamheid, empathie en fatsoen zichtbaar worden voorgeleefd, nemen kinderen en jongeren deze waarden gemakkelijker over. Kinderen moeten daarom leren om respectvol met anderen om te gaan, verschillen te accepteren en niemand uit te lachen, uit te sluiten of te kleineren. De organisatie benadrukt dat ook omstanders verantwoordelijkheid dragen. “Wie pestgedrag ziet, mag niet zwijgen. Door niets te doen, krijgt de pester het gevoel dat zijn gedrag normaal is. Samen moeten wij werken aan een samenleving waarin mensen elkaar beschermen in plaats van kwetsen”, aldus de voorzitter.

Moenne zegt dat pesten zich bovendien niet tot kinderen en jongeren beperkt. Ook op de werkvloer komt pestgedrag regelmatig voor. Mensen worden buitengesloten, uitgescholden, vernederd of onder druk gezet. Dit kan leiden tot stress, burn-outklachten en problemen binnen gezinnen en organisaties. De SIV roept daarom iedereen op om bewust om te gaan met woorden en gedrag. Een vriendelijk woord kan iemand opbouwen, terwijl kwetsende woorden diepe littekens kunnen achterlaten. De SIV benadrukt dat de bestrijding van pesten niet alleen een verantwoordelijkheid is van scholen of ouders, maar van de gehele samenleving. Iedereen die een voorbeeldfunctie thuis, op school, op het werk, binnen verenigingen, religieuze instellingen en online vervult, draagt bij aan de vorming van de volgende generatie.