De Italiaanse minister van Cultuur gaat uit van vandalisme. Het is de tweede keer dat de tand van het marmeren beeld op deze manier is afgebroken. De politie ontdekte de schade aan het beeld dinsdag, meldt het Italiaanse persbureau ANSA. Agenten hebben het afgebroken deel van het marmeren beeld inmiddels teruggevonden.

Het beeld is in 1667 gemaakt naar een ontwerp van Gian Lorenzo Bernini, een bekende architect en beeldhouwer uit de barokperiode. Het olifantenbeeld staat op het Piazza della Minerva, vlak bij het Pantheon. Op de rug van de olifant staat een Egyptische obelisk.

De politie onderzoekt hoe het beeld beschadigd is geraakt en houdt daarbij rekening met verschillende scenario's. Zo wordt gekeken of het beeld per ongeluk is beschadigd, de slagtand door de zware regenval eraf is gevallen of dat deze expres is afgebroken.

Minister van Cultuur, Alessandro Giuli, gaat uit van vandalisme en noemt de beschadiging ‘een bizarre barbaarse daad’. "Het is onaanvaardbaar dat de artistieke en culturele nationale nalatenschap zulke ernstige schade is toegebracht", zei Giuli. (NU)