Doordat de horloges hartritmestoornissen herkennen die mensen zelf mogelijk niet voelen, kunnen patiënten eerder worden behandeld. Het ziekenhuis deed samen met Cardiologie Centra Nederland onderzoek onder 437 mensen die ouder dan 65 jaar waren én een groot risico op een hartritmestoornis liepen. Een groep van 219 deelnemers droeg twaalf uur per dag een Apple Watch met PPG- en ECG-functies. Die meten het ritme van het hart op verschillende manieren. Ook smartwatches van andere merken hebben deze functies.

Een tweede groep van 218 deelnemers werd gevolgd via traditionele monitoring: zij kregen plakkers op de borst die verbonden waren met een draagbaar ECG-kastje. Het nadeel van traditionele monitoring is dat die kastjes maximaal twee weken achter elkaar kunnen monitoren. Daarnaast vinden mensen het vaak hinderlijk, zeggen de onderzoekers.

Na zes maanden werd de balans opgemaakt. Binnen de groep met een smartwatch kregen 21 mensen de diagnose boezemfibrilleren. Dat is een veelvoorkomende hartritmestoornis die kan leiden tot de vorming van stolsels, die vervolgens weer een beroerte kunnen veroorzaken. Twaalf deelnemers hadden de ritmestoornis zelf niet opgemerkt. In de groep zonder smartwatches werd bij vijf deelnemers dezelfde stoornis vastgesteld. Zij hadden allemaal wel klachten. (Nu)