Savanne Rally, die van 7 tot en met 9 november werd verreden. Tijdens de officiële bekendmaking dinsdag werden Smith en Fakkel uitgeroepen tot winnaars met 1755 strafpunten.

“Het is altijd een bekroning van een prestatie. Uiteraard kan je alle rally’s winnen, maar niet als deze, de Savanne Rally winnen. Wij hebben alle rally’s gewonnen en wij staan nummer één in het jaarklassement, maar om iets te bezegelen moet je de Savanne Rally winnen. Dit is wel een moment van dominantie”, aldus een trotse Smith. Ook Fakkel benadrukt het belang van deze overwinning. “Dit is echt een soort bewijs. Het is niet de toevalligheid geweest van toen”, zegt hij overtuigd.

Toch kwam de winst onverwacht. “Ik dacht dat AW en Olly Brakke beter dan Kwame van der Hilst en Cesar Fung A Foek waren en zelfs beter dan wij”, geeft Smith eerlijk toe. Uiteindelijk eindigden AW en Olly Brakke op de tweede plaats met 2050 strafpunten, terwijl Van der Hilst en Fung A Foek derde werden met 2230 strafpunten.

Smith kijkt terug op een loodzware, snelle editie. “Wij hebben bij elke rit een stukje voorwerk gedaan. Omdat het een high speed rally was, kon je niet gewoon een rit afsluiten en met een nieuwe beginnen. Terwijl wij de rally rijden begin ik de volgende rit al te lezen, half werk te doen. Dat wanneer we met de rit beginnen, kunnen wij full speed beginnen. Als je dat niet deed bij deze rally, ben je dood”, legt hij uit.

Voor Smith betekent deze overwinning zijn derde Savanne Rally-zege. In 2009 won hij de titel al eens met Gwendoline Emanuel-Smith. De top vijf in de hoofdklasse werd verder aangevuld door Vishay Hardwarsing-Ryan Benimadho en Jurian Amatsahip-Sumeet Banwarie.

 In de A-klasse ging de winst naar Eduard van Leeuwen en Benny Halfhide. Kavish Rambali en Asutosh Sital eindigden als tweede, terwijl Ashish Gangaram Panday en Vashisht Chotkan de derde plaats pakten. In de B-klasse waren Robert van Tuyl en Patrick Heshusius de winnaars.