Artan was opgenomen op de lijst van 52 arbiters die waren geselecteerd voor het wereldkampioenschap in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Hij zou geschiedenis hebben geschreven als de eerste Somalische scheidsrechter ooit op een WK voetbal. Volgens FIFA werd Artan bij aankomst op de internationale luchthaven van Miami de toegang tot de Verenigde Staten ontzegd. De wereldvoetbalbond benadrukte dat die geen invloed heeft op immigratie- en visumbeslissingen van gastlanden.

“FIFA kan bevestigen dat wedstrijdofficial Omar Abdulkadir Artan niet zal kunnen trainen of wedstrijden leiden op het WK 2026 nadat hem de toegang tot de Verenigde Staten werd geweigerd”, luidde de verklaring van de bond. De Amerikaanse douane- en grensbewakingsdienst verklaarde dat de Somaliër na een aanvullende controle als niet-toelaatbaar werd beschouwd vanwege zorgen die voortkwamen uit een veiligheidscontrole. Verdere details werden niet bekendgemaakt.

De kwestie speelt zich af tegen de achtergrond van de strengere immigratiemaatregelen van de regering van president Donald Trump. Somalië behoort tot de landen die onder een reisbeperking vallen die door de Amerikaanse overheid is ingesteld. Ondanks de teleurstelling reageerde Artan sportief op het nieuws. “Ik blijf positief en richt mij op de volgende uitdagingen in mijn scheidsrechterscarrière. Ik wens mijn collega’s veel succes tijdens het WK en kijk ernaar uit om in de toekomst weer deel uit te maken van internationale toernooien”, verklaarde hij.

Volgens adviseur Ciise Aden Abshir beschikte Artan over een geldig Amerikaans visum. Na de weigering in Miami keerde hij terug naar Istanbul.

Artan geldt als een van de meest gerespecteerde arbiters van Afrika. Sinds 2018 staat hij op de FIFA-lijst van internationale scheidsrechters. Hij floot onder meer wedstrijden tijdens de meest recente editie van de Africa Cup of Nations en werd in 2025 door de Confederation of African Football uitgeroepen tot Afrikaanse Scheidsrechter van het Jaar.

Ook de Somalische president Hassan Sheikh Mohamud had eerder zijn waardering uitgesproken voor Artan, nadat hij als eerste Somaliër ooit was geselecteerd voor een WK. (TRT Afrika)