een knuffel van Vinícius Júnior, die eerder dit seizoen nog dwarslag.

In Estadio Mendizorrotza moest Real opnieuw tot het gaatje gaan. Een kwartier voor tijd zorgde Rodrygo voor de beslissing, maar de hoofdrol was niet voor het eerst voor Vinícius. Na het doelpunt van zijn landgenoot ging de Braziliaanse aanvaller naar de dug-out om Alonso te omhelzen. Daarmee leek Vinícius aan te willen tonen dat de frictie is verdwenen. Die ontstond na zijn veelbesproken wissel tegen Barcelona.

Met de Spaanse arbitrage ligt de vleugelaanvaller overigens nog altijd overhoop. Vinícius ging in de slotfase naar de grond na contact met Nahuel Tenaglia, maar kreeg geen penalty. “Het was overduidelijk”, riep de aanvaller na zijn wissel naar de arbitrage, verwijzend naar de vermeende overtreding. “Het was een duidelijke penalty, maar hij fluit niet omdat jij het bent”, zou Tenaglia hem vervolgens nog hebben toegebeten.

De Spaanse kranten hadden vooral oog voor Alonso. Marca noemde het winnende doelpunt van Rodrygo van levensbelang voor de Baskische oefenmeester. “Dat houdt Alonso in het zadel, maar de trainer lijkt gevangen door de druk. De baan eist zijn tol en er is niets meer te zien van de rustige, beheerste en analytische Xabi. Het voetbal van Real gaat niet meer over tactiek, maar overleven.”

AS benadrukt dat de spelersgroep nog volledig achter Alonso staat. “De omhelzing van Vinícius is veel meer dan alleen een gebaar. Wat er ook gebeurt, zijn eerste grote strijd bij Real lijkt Alonso te winnen: het vertrouwen van de kleedkamer heroveren. Dat was hij nog niet zo lang geleden bijna verloren, al zal hij dat niet toegeven. De sfeer is nu totaal anders.”

Dat constateerde ook Marca. “Een nieuw bewijs van de steun van de hele ploeg. De kou lijkt volledig uit de lucht. Eerder was er nog kritiek op Xabi, nu vierden ze de overwinning mét hem.”

Real komt woensdag weer in actie. In de Copa del Rey wacht een uitduel met Talavera, de nummer negentien van het derde niveau. Zaterdag sluit De Koninklijke het kalenderjaar af met een thuiswedstrijd tegen Sevilla. (VI)