Spanje bereidt zich voor op mogelijk meer branden en Portugal vraagt Europese hulp bij de bestrijding. Inmiddels zijn honderden duizenden hectares in as gelegd.

Spanje bestrijdt veertien bosbranden, aangewakkerd door temperaturen boven de 40 graden en harde wind. De weersomstandigheden blijven de komende dagen waarschijnlijk ongunstig, waardoor nieuwe branden kunnen ontstaan. De meeste branden woeden in het westen van het land; het hoofd van de nooddiensten sprak van “extreem zorgwekkend” op televisie. Ook in Galicië, ten noorden van Portugal, woedt een grote brand.

Tot nu toe zijn zeven mensen om het leven gekomen. Reuters meldt dat een gebied ter grootte van Londen in as is gelegd, bijna twee keer het gemiddelde. Frankrijk stuurde twee blusvliegtuigen na een hulpverzoek uit Madrid; nog twee vliegtuigen uit Italië worden verwacht.

Snelwegen zijn afgesloten vanwege de branden. Het weekend is druk op de Spaanse wegen door vakantieverkeer; toeristen komen door de afsluitingen vast te zitten.

Ook in Portugal woeden meerdere bosbranden. Portugal heeft EU-landen om assistentie gevraagd. Twee Zweedse vliegtuigen worden zondag verwacht. Onlangs zijn circa 3.500 brandweerlieden actief bij de tien grote branden. Vrijdag viel ook in Portugal de eerste dode: een vrijwilliger bij Guarda. Portugese autoriteiten melden in totaal circa 139.000 hectare verbrand, waarvan 64.000 hectare in de afgelopen twee dagen. Dat is als twee keer de oppervlakte van Rotterdam. Reuters noemt dit een van de slechtste zomers ooit wat bosbranden betreft. (Nu)