Pas nadat een aanvalshelikopter van de Britse marine onderweg was naar het schip, werd het anker gelicht en voer het weg. Het schip in kwestie is de Sinegorsk, een vrachtschip dat onder Russische vlag vaart. Het was afgelopen dinsdag van koers veranderd en het Kanaal van Bristol ingevaren. Voor de kust van het plaatsje Minehead ging het anker uit, waarna bij de Britse autoriteiten de alarmbellen afgingen. Het Russische anker raakte de zeebodem op minder dan 2 kilometer van een plek waar belangrijke onderzeese datakabels samenkomen. Deze kabels verbinden het Verenigd Koninkrijk met de Verenigde Staten, Canada, Spanje en Portugal.

De Britse krant The Telegraph beschrijft hoe in de vroege uren van woensdagochtend een vliegtuig van de kustwacht het verdachte schip vanuit de lucht observeerde. De Russen kregen van de Britse autoriteiten een formeel bevel om de Britse wateren te verlaten, maar gaven daar geen gehoor aan. Volgens de bemanning waren zij bezig met een reparatie. Russische schepen zorgen al langer voor verhoogde alertheid bij de overheden van Europese landen. Russische marineschepen worden ervan verdacht belangrijke onderzeese infrastructuur van Europa in kaart te brengen. Eerder waren ook Russische civiele schepen betrokken bij de vernieling van zulke infrastructuur.

In de Oostzee voer in december 2024 een Russisch schip over een stroomkabel die Finland en Estland met elkaar verbond. Met het anker trok het schip de kabel kapot, waarna de bemanning werd aangehouden. Bij Schotland werd de datakabel naar de Shetlandeilanden in 2022 kapotgetrokken, net toen een Russisch vissersschip passeerde. Hoewel schepen als de Sinegorsk formeel geen onderdeel zijn van de Russische marine, worden ze al langer gevolgd vanwege verdacht gedrag op zee. Ze varen soms op onlogische plekken of blijven stilliggen bij kwetsbare infrastructuur, zoals datakabels. (NOS)