Volgens de Amerikaanse president Trump verdedigt zijn land zich zo tegen drugsboten die onder meer vanuit Venezuela op weg zijn naar de VS. Bewijs dat het daadwerkelijk om drugstransporten gaat, levert hij niet. Met de aankondiging van een grote militaire operatie en de aankomst van het grootste vliegdekschip ter wereld in het gebied, is de spanning tussen de VS en Venezuela deze week verder opgelopen. Wat is Amerika daar van plan met zijn oorlogsvloot met marineschepen en een nucleaire onderzeeër? Vijf vragen over het conflict.

Venezuela-kenner en journalist Edwin Koopman denkt van niet, al is Venezuela wel een belangrijk doorvoerland van cocaïne. 20 procent van de coke-export naar de VS komt langs Venezuela. "80 procent gaat dus via een andere route, maar het is toch ook niet niks. Alleen is het geen fentanyl, de drug die Trump de oorlog heeft verklaard." De boten die de VS de afgelopen maanden naar de zeebodem heeft gejaagd, waren mogelijk wel degelijk drugstransporten, denkt Koopman. "Er is geen bewijs voor, want er zijn bommen op gegooid, maar je hangt niet voor niets zo'n enorme motor achter je boot. Los daarvan is het de vraag of je in internationale wateren zomaar boten kan bombarderen, dat is tegen het internationaal recht."

De Amerikaanse regering maakt er geen geheim van dat de VS uit is op regime change: het verdrijven van president Maduro en diens regering. "Je ziet dat Trump het vooral gemunt heeft op linkse leiders in Latijns-Amerika", zegt Koopman. "Ook met de linkse president van Colombia zoekt hij ruzie, en met rechtse leiders in de regio is hij juist bevriend. Zelfs als hun land een enorme exporteur is van cocaïne, zoals Ecuador." De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Rubio, speelt ook een rol. Vanwege zijn Cubaanse afkomst is hij altijd fel gekant geweest tegen linkse leiders in Latijns-Amerika. Trump zit anders in elkaar, die wil gewoon zaken doen. (NOS)