Onduidelijk is nog waar het vliegdekschip zich precies bevindt. De Gerald R. Ford is het grootste vliegdekschip ter wereld en telt meer dan 4000 matrozen en tientallen vliegtuigen. Het schip sluit zich aan bij de grote militaire troepenmacht van de VS die al in de Caribische regio is.

De Verenigde Staten voeren al maandenlang militaire acties uit in het gebied, onder meer voor de kust van Venezuela. Geregeld worden veronderstelde drugsboten door de Amerikaanse strijdkrachten aangevallen, waarbij tot nu toe bijna tachtig doden zijn gevallen.

Bewijs dat het inderdaad om drugssmokkelaars gaat, levert de Amerikaanse regering niet. Aanhoudende kritiek van mensenrechtenorganisaties die het "onrechtmatige buitengerechtelijke executies" noemen, wuift de VS weg.

Volgens Trump gaat het om zelfverdediging. Eerder schreef hij na een aanval dat de betreffende boot onderweg was naar de VS "om Amerikanen te vergiftigen". De mogelijkheid tot een grondoperatie in de regio heeft de Amerikaanse president niet uitgesloten. (NOS)