De Israëlische wielerploeg was tijdens de Ronde van Spanje het mikpunt van pro-Palestijnse betogers. Dat zorgde voor chaos: meerdere etappes moesten worden ingekort of konden niet worden uitgereden door de aanwezigheid van demonstranten. De grote man achter de wielerploeg is de Israëlisch-Canadese zakenman Sylvan Adams, die de Israëlische aanvallen op Gaza openlijk prijst. De ploeg rijdt onder een Israëlische licentie, maar wordt niet gefinancierd door het land.

Hoofdsponsor Premier Tech eist dat de ploeg overstapt op een nieuwe naam waarin Israel niet voorkomt, en dat er een nieuwe identiteit en merkimago wordt aangenomen. "Dat is een voorwaarde om verbonden te blijven aan de ploeg", stelt het Canadese bedrijf. "We hebben oog voor de situatie op het wereldtoneel, die aanzienlijk is veranderd sinds we in 2017 zijn toegetreden tot de World Tour. De huidige situatie met betrekking tot de teamnaam is niet langer houdbaar."

Eerder deze week liet ook Factor, dat de fietsen levert aan de wielerploeg, weten dat het Britse bedrijf nadenkt over de samenwerking. "Ik heb het al aangegeven bij de ploeg: zonder een naam- en vlagwijziging zullen we niet doorgaan als sponsor", liet CEO Rob Gitelis weten. (NOS)