De negentienjarige Espart kreeg van trainer Hansi Flick een basisplaats in de wedstrijd tegen Real Madrid, maar werd na een halfuur gewisseld. Barcelona maakte maandag bekend dat Espart een enkelblessure heeft overgehouden aan de wedstrijd en ongeveer zeven weken niet inzetbaar is. Voor Flick is dat een tegenvaller, omdat hij achterin steeds minder opties heeft. Zo zijn Andreas Christensen, Eric García en Jules Koundé al herstellende van blessures, al sluiten Spaanse media niet uit dat Koundé zijn rentree kan maken in de aankomende competitiewedstrijd tegen Alavés. Ook Roony Bardghji en Dani Olmo zijn geblesseerd.

Voor Espart is zijn blessure een hinderlijke onderbreking, omdat de talentvolle rechtsback dit seizoen al veel kansen kreeg van Flick. In de Champions League-duels met Feyenoord en Galatasaray bleef hij op de bank, maar tegen Paris Saint-Germain kreeg hij om en nabij de 75 minuten van Flick. In La Liga maakte Espart zes keer de negentig minuten vol. Tegen Levante speelde hij tachtig minuten en afgelopen zondag in El Clásico dus dertig. “Hij speelt op een ongelooflijk niveau. Ik was vorig jaar al verrast door zijn niveau. Hij speelde op het EK Onder-19 en sloot direct bij ons aan. Sindsdien speelt hij op een hoog niveau. Zo spelen zoals hij is niet makkelijk”, zei Flick over Espart na de nederlaag tegen PSG van vorige week. (VI)