jongeren. Volgens hen waren er eerder dit jaar al signalen dat het aantal soa-gevallen onder jongeren toenam. Zij maken zich vooral zorgen over de steeds jongere leeftijd waarop sommige jongeren seksueel actief worden en onvoldoende kennis hebben over de risico’s. Jongerenwerker Dwight Samuel vertelt aan de krant dat hij begin dit jaar al werd geconfronteerd met een zorgwekkende situatie. In februari meldde een moeder zich bij hem, omdat haar 15-jarige dochter een soa had opgelopen. Samuel heeft de moeder en haar dochter toen begeleid en verwezen naar de juiste instanties voor verdere hulp.

In augustus nam dezelfde moeder opnieuw contact met hem op. Haar dochter was in de tussentijd van huis weggelopen, later teruggekeerd en had opnieuw een soa opgelopen. Volgens Samuel is de moeder erg bezorgd dat haar dochter uiteindelijk met hiv of een andere ernstige infectie besmet raakt. Na gesprekken met de behandelende arts kwam naar voren dat het meisje seksuele contacten met meerdere personen had gehad. Hierdoor was het volgens de moeder niet duidelijk van wie zij de soa had opgelopen. Volgens Samuel is dit een voorbeeld van situaties waarmee jongerenwerkers steeds vaker worden geconfronteerd.

De jongerenwerkers wijzen erop dat het probleem niet alleen bij oudere tieners speelt. Volgens hen worden ook jongeren van 13 en 14 jaar geconfronteerd met soa’s. Zij vinden dit bijzonder zorgwekkend en stellen dat zowel jongeren als ouders beter moeten worden voorgelicht over seksualiteit, veilige seks en de gevolgen van onbeschermd seksueel contact. De jongerenwerkers hopen daarom dat er opnieuw meer aandacht komt voor seksuele voorlichting vanaf de basisschool, zoals dat volgens hen in het verleden meer gebeurde. Zij zijn van mening dat kinderen al op jonge leeftijd, op een leeftijdsgerichte en begrijpelijke manier, moeten leren over hun lichaam, grenzen, respect, gezondheid en de risico’s van seksueel contact. Volgens hen kan vroegtijdige voorlichting ertoe bijdragen dat jongeren later beter geïnformeerde en verantwoordelijke keuzes maken. Daarnaast signaleren zij dat sommige jongeren tijdens feestjes of bijeenkomsten drugs gebruiken en vervolgens seksueel contact met elkaar hebben, zonder voldoende stil te staan bij de mogelijke gevolgen. In dergelijke situaties wordt volgens de jongerenwerkers vaak geen condoom gebruikt. Ook zouden seksuele handelingen soms met mobiele telefoons worden opgenomen en onderling verspreid, wat volgens hen voor extra problemen en risico’s kan zorgen. De jongerenwerkers doen daarom een dringend beroep op de overheid, scholen en ouders om de voorlichting over seksualiteit, hiv en soa’s te intensiveren. Volgens hen moet er niet worden gewacht totdat jongeren seksueel actief zijn, maar moet preventie al veel eerder beginnen. Ouders hebben volgens Samuel een belangrijke verantwoordelijkheid. Hij roept hen op om niet alleen te verbieden, maar vooral met hun kinderen in gesprek te gaan. Jongeren moeten volgens hem begrijpen dat seksuele keuzes gevolgen kunnen hebben voor hun gezondheid en toekomst. “Als je seksueel actief bent, gebruik dan te allen tijde een condoom. Laat niemand je vertellen dat hij of zij niet tegen een condoom kan. Denk aan je toekomst en gebruik je verstand. Aan iemands uiterlijk kun je niet zien of die persoon besmet is. Daarom moet je jezelf beschermen”, aldus de jongerenwerkers. Zij benadrukken dat voorkomen beter is dan genezen en dat jongeren zich bewust moeten worden van de risico’s, voordat zij seksuele keuzes maken die verstrekkende gevolgen kunnen hebben.