Minister Stephen Tsang legt uit dat OWRO sinds het aantreden van de regering onverkort werkt aan het wegwerken van een grote achterstand in het onderhoud van het ontwateringssysteem.

Om de acute nood direct te verlichten, zijn onlangs twee waterpompen ingezet. Deze machines zijn door buurland Guyana ter beschikking gesteld en hebben een capaciteit van 1,1 kubieke meter per seconde, meldt de Communicatie Dienst Suriname.

Humanitair gebaar

De minister verduidelijkt dat het hierbij gaat om een humanitair gebaar vanuit de Guyanese president. Hij ontkracht hiermee de geruchten dat Suriname zelf pompen is gaan lenen. “De Guyanese president en onze eigen president hebben hierover gesproken. De president van Guyana zag op sociale media de beelden van de ondergelopen straten en bood toen aan om deze pompen beschikbaar te stellen”, licht de bewindsman toe.

Juiste capaciteit

De eerste pomp is geplaatst aan de Indira Gandhiweg ten behoeve van Rahemal, een laaggelegen gebied waar de wateroverlast erg groot was. Door de terugstroom vanuit de spoorsloot af te sluiten en de pomp direct in te zetten, is de situatie meteen verbeterd. De tweede pomp is geïnstalleerd ten noorden van Sabaku Village bij een herstelde sluis, die helpt om de ontwatering van Morgenstond en Clevia te reguleren. De sluis was volgens de bewindsman volledig dichtgeslibt, maar is door OWRO weer operationeel gemaakt. De bewindsman stelt dat de capaciteit van de pompen precies past bij deze locaties: grotere pompen zouden hier namelijk droogdraaien door een te lage watertoevoer.

Probleem buurten

Inmiddels zet OWRO een speciaal team in met kolkenzuigers en graafmachines om in probleembuurten, zoals Pontbuiten, Goede Verwachting en Houttuin, direct verlichting te brengen. Het ministerie geeft momenteel grote prioriteit aan het watervrij maken van scholen die vanwege de zware regens de deuren moesten sluiten. Tsang geeft aan dat de werkzaamheden zich nu concentreren in het zuiden van Paramaribo. Dit komt doordat zo’n 90% van de kanalen en lozingen in Paramaribo-Noord al is opgehaald. Om de samenleving te informeren over de vorderingen, hanteert het ministerie een online logistieke planning. Hierdoor kunnen burgers zelf zien wanneer hun buurt aan de beurt is.

Structurele oplossingen

De bewindsman legt verder uit dat OWRO zich richt op structurele oplossingen, ondanks de beperkte hoeveelheid machines en de grote achterstand. Het ministerie onderzoekt nu hoe negentien grote pompen alsnog snel geïnstalleerd kunnen worden. Minister Tsang zegt dat deze pompen eerder door het Ministerie van LVV zijn aangeschaft, maar jarenlang ongebruikt in een loods lagen. Vanwege beperkt budget zoekt het ministerie naar snellere en simpelere alternatieven om deze pompen in gebruik te brengen. Een volwaardig pompgemaal kost gemiddeld USD 3 miljoen. “We gaan kijken hoe we dit op een eenvoudige manier kunnen oplossen door een stevige fundering te maken. We plaatsen de pompen daarop, leggen aan weerszijden een buis aan en zo pompen we het water weg”, legt minister Tsang uit hoe OWRO denkt te werk te gaan.

Masterplan 2024

Bovenop de technische installaties bestudeert het ministerie een bestaand Masterplan uit 2024 om na te gaan welke grotere projecten nu al uitvoerbaar zijn. Hieronder valt het vergroten van de waterberging. Zo wordt onderzocht of onbewoonde percelen in Rahemal of elders in het land uitgegraven kunnen worden tot tijdelijke meren om overtollig water op te vangen. De minister pakt ook de interne operationele problemen daadkrachtig aan. Dit betreft bijvoorbeeld het niet tijdig openen van sluizen of het te laat bedienen van pompen door ambtenaren. In Paramaribo-Noord is dit vaak de werkelijke oorzaak van de wateroverlast.

Inhaalslag

“We zijn sinds het aantreden van deze regering onafgebroken bezig met het ophalen van kanalen en goten. De achterstand is echter zo groot dat we nog steeds bezig zijn met deze inhaalslag”, stelt de bewindsman. Het ministerie heeft het beheer van het overtollige water in de diverse gebieden scherp in beeld. De bewindsman en zijn team doen er alles aan om met zowel acute ingrepen als creatieve oplossingen, beperkt budget en structurele plannen de wateroverlast definitief te minimaliseren.