straat op te gaan, iets wat ondenkbaar was na de presidentsverkiezingen van 2024. Die protesten werden toen, net als voorgaande jaren, met harde hand neergeslagen. Op sociale media sprak oppositieleider en Nobelprijswinnaar María Corina Machado haar lof uit voor de demonstranten. "Wat geweldig om te zien hoe jongeren, die nooit democratie hebben gekend, hun stem laten horen."

Gisteren zou het parlement voor de tweede keer de voorgestelde amnestiewet bespreken. Het wetsvoorstel kan leiden tot de vrijlating van honderden gevangenen, maar de inhoudelijke behandeling werd opnieuw uitgesteld zonder duidelijke reden. Op meer dan dertig plekken in het land werd vreedzaam geprotesteerd, met de eis dat alle politieke gevangenen worden vrijgelaten, onder wie mensenrechtenactivisten, leden van de oppositie en journalisten. "Ze zijn onschuldig, het zijn geen delinquenten," werd geroepen en gezongen.

Dat Venezolanen weer de straat op durven, is een grote stap. Tegengeluiden worden systematisch de kop ingedrukt door het regime. De VN oordeelde eind vorig jaar dat onder meer het leger een centrale rol speelt bij ernstige mensenrechtenschendingen, waaronder dodelijk geweld, martelingen en verkrachtingen. Ook gelooft de VN dat militairen gericht op demonstranten hebben geschoten. In de afgelopen jaren werden bij protesten naar schatting honderden mensen gedood en duizenden anderen gevangengenomen. (NOS)