Dit kwam duidelijk naar voren tijdens het afgelopen Onderwijscongres 2026 op 8 en 9 april in de Ballroom van Hotel Torarica.

De conferentie werd in samenwerking met de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) georganiseerd, onder het thema “Investing Today, Transforming Tomorrow”. De Communicatie Dienst Suriname (CDS) sprak na afloop van de conferentie de IDB-functionarissen Mercedes Mateo en Adriana La Valley.

Mateo, chef Onderwijssectie IDB, zei doeltreffend: “Ik geloof dat voorspoed ligt in het verbeteren van de vooruitzichten van de nieuwe generatie”. Volgens Mateo werd het tijdens de tweedaagse meeting meer dan duidelijk dat de jonge generatie hoop heeft. Zij onderstreepte daarbij dat Suriname over ongelooflijk voldoende talent beschikt, dat bekwaam en gemotiveerd is. Suriname moet volgens de functionaris doelgerichte investeringen plegen en acties ondernemen om het talent naar zijn potentiële niveau te brengen.

Gelet op de huidige statistieken maakt ruim 72 procent van de jongeren niet eens de middelbare school af. Daarnaast beschikt de helft van de kinderen, die het middelbaar onderwijs wel afmaken, niet over de basisvaardigheden om praktisch binnen het bedrijfsleven te functioneren. Hierin zou er een verandering moeten komen. Volgens Mateo is het belangrijk dat kinderen bloeien en groot kunnen dromen over hun eigen toekomst.  Mateo droomt ervan dat Suriname over ruim tien jaar tot het volgende wereldwonder net als Zuid-Korea of Singapore kan worden gerekend. Deze landen kampten elk met een falend onderwijssysteem. Mede door het maken van de juiste keuzes, moed, investeringen, doorzetting, geloof en samenwerking, werd een volledige transformatie op gang gezet met als resultaat economische groei.  Suriname staat volgens Mateo voor een historisch moment. “En deze kans komt niet twee keer terug.” Zij benadrukt dat de economische visie gekoppeld moet worden aan de visie voor menselijk kapitaal.

“Je kunt geen visie voor de economie hebben en een andere visie voor je mensen. Ze moeten vergelijkbaar zijn.” Verder is volgens Mateo van belang, de politieke wil om moeilijke beslissingen te nemen.  De IDB werkt al langer dan twee decennia samen met Suriname op het gebied van onderwijs. Volgens Mateo zal de multilaterale ontwikkelingsbank haar ondersteuning blijven geven. “We zijn hier om te ondersteunen.” Zij merkt op dat er in de afgelopen jaren scholen in zowel de kustvlakte als het binnenland zijn gebouwd. En dat met het opzetten van scholen in het achterland, onderwijs ook voor kinderen in dit gebied toegankelijk is gemaakt.

Adriana La Valley, IDB-landenvertegenwoordiger in Suriname, legde voornamelijk de nadruk op samenwerking tussen actoren om de richting te bepalen waar het land naar toe wil. Volgens haar zal er een goede associatie moeten bestaan om de ontwikkeling van het menselijk kapitaal te benutten. Investeren in menselijk kapitaal doet een land exponentieel groeien. Binnen dit geheel is niet alleen de overheid belangrijk, maar ook de private sector en de samenleving. Het moet gaan om een concreet plan dat bepaald wordt voor de komende tien jaren op basis van de opgedane ervaringen tijdens het congres.

Suriname heeft volgens La Valley nu meer oplossingen om zijn eigen weg te kiezen. De IDB-functionaris benadrukt verder dat het ook belangrijk is dat er een goede samenwerking is tussen het onderwijs en potentiële werknemers. De benodigde vaardigheden van leerlingen moeten namelijk afgestemd zijn op hetgeen gevraagd is binnen het educatie-ecosysteem. Ze moeten on-the-job getraind worden. Verder moeten kinderen basisvaardigheden zoals lezen, kritisch denken, problemen oplossen en samenwerken, onder de knie hebben.