De twee diplomaten werden vrijdag op het Presidentieel Paleis beëdigd tot buitengewoon en gevolmachtigd ambassadeur van Suriname in respectievelijk de Republiek Indonesië en de Coöperatieve Republiek Guyana.

Volgens Simons krijgen de ambassadeurs een belangrijke verantwoordelijkheid in het vertegenwoordigen van Suriname in het buitenland. Zij moeten onder meer de politieke en diplomatieke betrekkingen versterken, handel en investeringen bevorderen en de Surinaamse identiteit, mogelijkheden en belangen internationaal uitdragen.

“Met uw beëdiging wordt aan u, ambassadeurs Fernald en Atmodimedjo, een eervolle en verantwoordelijke opdracht toevertrouwd. U vertegenwoordigt de Republiek Suriname op uw standplaatsen en behartigt daar onze nationale belangen. Laat het Surinaams belang uw kompas zijn”, hield de president hen voor.

Simons benadrukte dat in het handelen en de wijze waarop de ambassadeurs Suriname vertegenwoordigen, het belang van het land steeds voorop moet staan. Zij verwacht daarnaast bijzondere aandacht voor het aantrekken van investeringen en het bevorderen van economische samenwerking. Suriname moet volgens haar worden geprofileerd als een potentiële, strategische en betrouwbare partner. De president wees erop dat Suriname aan de vooravond staat van belangrijke economische ontwikkelingen, mede vanwege de vooruitzichten in de olie- en gassector. De verwachte ontwikkelingen kunnen volgens haar ook een spin-off hebben in verschillende andere sectoren. Daarom moet economische diplomatie een belangrijke plaats innemen binnen het buitenlands beleid.

“Suriname staat aan de vooravond van belangrijke economische ontwikkelingen, mede door de vooruitzichten in de olie- en gassector, met de verwachte spin-off in verschillende sectoren. We moeten deze ontwikkelingen benutten, maar tegelijkertijd ook andere sectoren ontwikkelen”, aldus Simons. Aan ambassadeur Fernald gaf het staatshoofd specifiek mee dat hij moet werken aan een stabiele relatie met Guyana. Die relatie moet volgens haar worden gebaseerd op wederzijds respect en gemeenschappelijke belangen. Gezien de geografische nabijheid en de bestaande banden tussen beide landen is het volgens Simons van belang dat de samenwerking verder wordt versterkt.

Atmodimedjo kreeg de opdracht om de toegang van Suriname tot Azië te vergemakkelijken en tegelijkertijd de banden tussen Indonesië en het Caribisch gebied verder te versterken. Daarbij moet worden gekeken naar mogelijkheden om de samenwerking tussen beide regio’s op zowel economisch als diplomatiek gebied te verdiepen.

De president wees de ambassadeurs er verder op dat internationale verhoudingen voortdurend veranderen. Dit vraagt volgens haar om een assertieve, betrouwbare en resultaatgerichte diplomatie. “Blijf goed op de hoogte van de ontwikkelingen in Suriname en op uw standplaats en signaleer tijdig welke kansen voor ons land van belang zijn”, zei Simons. Zij benadrukte daarbij het belang van de Surinaamse soevereiniteit en territoriale integriteit, evenals wederzijds respect in de internationale betrekkingen. Fernald zei zich vereerd te voelen dat hij Suriname op het hoogste diplomatieke niveau mag vertegenwoordigen. Tegelijkertijd is hij zich bewust van de grote verantwoordelijkheid en de faciliterende rol die de functie met zich meebrengt. Hij verzekerde dat hij het in hem gestelde vertrouwen niet zal beschamen.