cocaïnevangst ooit op zee – bijna 10.000 kilo – komt het land voor als een van de havens die werd aangedaan door een vrachtschip dat begin januari nabij de Canarische eilanden werd onderschept. De zaak kreeg dit weekend een nieuwe wending met de arrestatie van de beruchte drugsbaron Çetin G., ook wel bekend als ‘de man van 500 miljoen’.

Volgens Turkse media werd Çetin G. zondagochtend in Turkije aangehouden tijdens een grootschalige politieoperatie met invallen op negentien locaties. Zeker zeven verdachten zijn opgepakt, terwijl autoriteiten beslag legden op vastgoed, bankrekeningen en cryptovaluta. De arrestatie volgt op aanwijzingen dat G. een cruciale rol speelde bij het transport van 9.994 kilo cocaïne, verstopt in een lading zout uit Brazilië.

Voor Suriname is vooral relevant dat het vrachtschip, de United S, volgens Turkse berichtgeving in oktober 2025 vanuit de Turkse havenstad Mersin vertrok, daarna twee Braziliaanse havens aandeed en vervolgens ook een stop maakte in Suriname. Hoewel niet is aangegeven waar precies of hoe lang het schip in Suriname verbleef, onderstreept de vermelding opnieuw de kwetsbare positie van het land in internationale smokkelroutes tussen Zuid-Amerika en Europa.

De cocaïne werd op 7 januari onderschept tijdens een gezamenlijke operatie van de Spaanse marine en politie, de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) en de Britse National Crime Agency (NCA). Aan boord werden 294 balen cocaïne aangetroffen. Nog nooit eerder nam Spanje in één keer zo’n grote hoeveelheid drugs in beslag op zee. Dertien bemanningsleden, onder wie Serviërs en Turken, werden aangehouden.

In Turkije en Nederland ging de naam van Çetin G. al snel rond als het brein achter het transport. De Turkse krant Gazete Percere meldde eerder dat opsporingsdiensten hun pijlen op hem hadden gericht. In het Nederlandse criminele milieu zou zijn betrokkenheid eveneens een publiek geheim zijn geweest. Zijn advocaat, Cem Polat uit Amsterdam, verklaarde vrijdag nog contact met zijn cliënt te hebben gehad. G. ontkent volgens hem elke betrokkenheid en stelt “0,00 procent” met het transport te maken te hebben. Of hij daadwerkelijk is aangehouden, kon Polat later niet bevestigen.

Çetin G., geboren in Turkije maar jarenlang woonachtig in Schiedam, geldt als een van de grootste cocaïnehandelaren die Nederland ooit heeft gekend. In 2012 zat hij achter een transport van circa 8.000 kilo cocaïne uit Ecuador, destijds de op één na grootste drugsvangst in Europa. Justitie koppelde hem aan minstens tien andere megatransporten, vaak verborgen tussen fruit. In totaal zou hij zo’n 15.000 kilo cocaïne hebben gesmokkeld, met een geschatte straatwaarde van bijna 500 miljoen euro – een bedrag dat hem zijn bijnaam opleverde.

In 2016 werd hij in Nederland veroordeeld tot twaalf jaar cel, maar hij wist te ontkomen door zijn enkelband door te knippen en naar Turkije te vluchten. Later werd hij daar opnieuw opgepakt in wat werd omschreven als de grootste drugsoperatie in de geschiedenis van de Turkse Republiek. De opgelegde straffen liepen op tot een bijna onvoorstelbare 1.482 jaar gevangenis. In 2024 werd hij echter vrijgesproken.

De nieuwe arrestatie en de vermelding van Suriname in deze zaak plaatsen het land opnieuw in het vizier van internationale opsporingsdiensten. Het dossier benadrukt hoe internationale drugskartels Suriname blijven gebruiken als schakel in wereldwijde cocaïneroutes, met alle risico’s voor veiligheid, reputatie en rechtsstaat van dien.