de veiligheid langs de gezamenlijke grens aanzienlijk te versterken. De samenwerking richt zich op grensbewaking, bestrijding van grensoverschrijdende criminaliteit, capaciteitsversterking van militair personeel en de aanpak van moderne veiligheidsdreigingen zoals cybercriminaliteit. President Simons benadrukte tijdens een persconferentie dat veiligheid een van de belangrijkste onderwerpen was tijdens haar overleg met de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva. Volgens het staatshoofd heeft de omvangrijke grens tussen beide landen een strategische betekenis die nauwe samenwerking noodzakelijk maakt.

Een belangrijk resultaat van het bezoek is de hernieuwde institutionele samenwerking tussen de defensieautoriteiten van beide landen. Suriname heeft besloten opnieuw een defensieattaché te plaatsen bij de ambassade in Brazilië. Deze functie bestond eerder al, maar was geruime tijd niet ingevuld. De attaché moet zorgen voor een betere coördinatie tussen beide landen op het gebied van defensie en veiligheid.

Daarnaast zijn afspraken gemaakt over gezamenlijke inspanningen tegen internationale criminaliteit. Daarbij gaat het onder meer om de bestrijding van drugshandel, mensenhandel, migrantensmokkel en andere vormen van georganiseerde criminaliteit die zich langs de grens kunnen manifesteren. Volgens Simons kan Suriname profiteren van de ruime ervaring die Brazilië heeft met grensbeheer. Brazilië grenst aan vrijwel alle Zuid-Amerikaanse landen en heeft volgens de president een uitgebreid systeem ontwikkeld voor grenscontrole en samenwerking met buurlanden.

Ook de aanwezigheid van een grote Braziliaanse gemeenschap in Suriname kwam tijdens de gesprekken aan de orde. Simons erkende dat een deel van deze groep zich niet altijd in een gereguleerde situatie bevindt. Suriname wil daarom een programma ontwikkelen om de positie van deze groep beter te organiseren. Daarbij zal de ondersteuning van de Braziliaanse overheid worden gevraagd.

Cyberveiligheid vormde eveneens een belangrijk gespreksonderwerp. De Surinaamse regering werkt aan verdere digitalisering van de overheidsdienstverlening. Daarmee nemen ook de risico’s van digitale aanvallen toe. Om die reden zullen beide landen kennis uitwisselen op het gebied van cybersecurity en digitale bescherming van overheidsnetwerken.

De afspraken blijven volgens Simons niet beperkt tot intentieverklaringen. Beide regeringen hebben besloten een gezamenlijke uitvoeringsstructuur op te zetten die de uitvoering van de overeenkomsten moet monitoren. Vertegenwoordigers van beide landen zullen in deze commissie zitting nemen om ervoor te zorgen dat de projecten daadwerkelijk worden uitgevoerd.

De president verwacht dat de samenwerking uiteindelijk niet alleen de veiligheid langs de grens zal verbeteren, maar ook een positief effect zal hebben op de leefbaarheid in het Surinaamse binnenland. Vooral gemeenschappen die te maken hebben met illegale activiteiten moeten profiteren van de versterkte controle en samenwerking. Met de nieuwe veiligheidsafspraken krijgt de relatie tussen Paramaribo en Brasília een meer operationeel karakter.