De plannen, die eerder al werden besproken, kregen opnieuw aandacht tijdens de CERAWeek-conferentie van S&P Global in Houston. Daar maakte de Guyanese president Irfaan Ali de ambitie bekend om een gezamenlijke energiehub op te richten in de Berbice-regio in oostelijk Guyana.

De beoogde industriële hub zou zich richten op de productie van energie, kunstmest en aluminium, waarbij aardgas uit de offshorevelden van zowel Guyana als Suriname als primaire energiebron zal dienen. President Ali stelt dat dit project niet alleen economische voordelen oplevert, maar ook bijdraagt aan de regionale energie- en voedselzekerheid. “We willen regionale welvaart bevorderen door strategische samenwerking op het gebied van energie en voedselproductie,” verklaarde hij.

Sinds de historische olievondst door ExxonMobil in 2015 heeft Guyana een ingrijpende economische transformatie ondergaan, grotendeels gedreven door olie-export. Toch wil Ali, die dit jaar herverkiezing zoekt, de economische veerkracht van het land vergroten door te investeren in niet-oliesectoren zoals landbouw, infrastructuur, onderwijs en gezondheidszorg. De integratie van Surinaamse gasvoorraden in de geplande hub zou de energiezekerheid van beide landen versterken en bredere economische kansen in de regio creëren.

De ontwikkeling van de industriële hub krijgt extra momentum door de recente vooruitgang in Guyana's offshore gaswinning. ExxonMobil's Longtail-project, het achtste offshoreproject in het Stabroek-blok, richt zich niet alleen op olie, maar ook op de winning van aardgas en andere koolwaterstoffen. Dit project ligt strategisch dicht bij het GranMorgu-project van TotalEnergies in Suriname, wat samenwerking op het gebied van gasproductie en -distributie vergemakkelijkt.

Binnen enkele weken zal ExxonMobil verschillende gasontwikkelingsopties presenteren aan de Guyanese regering. Een van de mogelijkheden is de aanleg van een pijpleiding om aardgas naar de kust te transporteren voor binnenlands gebruik. Een andere optie is de productie van vloeibaar aardgas (LNG) op zee voor export. Volgens Ali worden deze maand verdere studies afgerond, waarna een definitieve keuze kan worden gemaakt.