minister van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking, Melvin Bouva, en zijn Nederlandse ambtgenoot, Tom Berendsen, is maandag in New York afgesproken om bestaande toezeggingen om te zetten in concrete resultaten. Het overleg vond plaats in de marge van de 81ste Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Bouva benadrukte dat Suriname de relatie met Nederland verder wil uitbouwen op basis van gelijkwaardigheid, wederzijds respect en vertrouwen. Daarbij moeten de afspraken die zijn gemaakt rond het staatsbezoek van Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima aan Suriname niet blijven steken in intenties.

Beide landen willen het overleg tussen hun ministeries structureler maken en bestaande afspraken verder uitwerken. Daarmee wordt uitvoering een belangrijkere maatstaf voor de samenwerking. Een belangrijk onderwerp blijft het visumbeleid. Suriname houdt vast aan de wens voor Schengenvisumvrijstelling en verwacht daarbij steun van Nederland binnen de Europese Unie. Op korte termijn wil Paramaribo echter al praktische verbeteringen zien.

Bouva heeft gepleit voor kortere verwerkingstijden en visa met een langere geldigheidsduur. Een technische werkgroep moet onderzoeken welke verbeteringen op korte termijn mogelijk zijn. Daarmee wordt geprobeerd de gevolgen van het huidige visumregime voor personen die tussen beide landen reizen, te beperken.

Ook het Fonds Slavernijverleden kwam aan bod. Suriname wil duidelijkheid over het beheer en de besteding van de beschikbare middelen. De regering vindt het van belang dat deze middelen daadwerkelijk bijdragen aan herstel en heling, in plaats van dat onduidelijkheid over de uitvoering verdere vertraging veroorzaakt. De agenda gaat verder dan historische en consulaire vraagstukken. Suriname en Nederland willen de technische samenwerking uitbreiden op terreinen als onderwijs, gezondheidszorg, watermanagement en digitalisering.

Ook economisch wordt ingezet op een intensievere relatie. Handelsmissies, meer contacten tussen bedrijven en wederzijdse investeringen moeten de samenwerking verbreden. Suriname ziet kansen in energie, landbouw, infrastructuur, logistiek en watermanagement. Voor Suriname is die economische samenwerking tevens van belang voor diversificatie van de economie en duurzame ontwikkeling. De boodschap uit New York is daarmee vooral een uitvoeringsopdracht. De bilaterale relatie beschikt over talrijke afspraken en ambities, maar de komende periode zal moeten blijken in hoeverre die worden vertaald naar concrete projecten, snellere dienstverlening, investeringen en andere resultaten die burgers en bedrijven daadwerkelijk merken.