Volgens Jean-Luc van Charante, oprichter van de Social Media Conference Suriname (SMC), weten naar schatting 90 procent van de lokale creators en 90 procent van het bedrijfsleven niet hoe zij hun online bereik effectief kunnen monetariseren. Daardoor blijft een belangrijke economische kans voor de creatieve sector onbenut. Van Charante deed deze uitspraak tijdens zijn keynote op de eerste dag van de Social Media Conference 2026, de laatste editie van het evenement. Hij illustreerde de mogelijkheden met cijfers van zijn eigen Facebook-pagina. Tussen 11 november en 11 december vorig jaar bereikten zijn berichten over onder meer vijftig jaar onafhankelijkheid, het nationale voetbalelftal en Surinaamse gerechten gezamenlijk meer dan 70 miljoen weergaven, zonder betaalde advertenties.

Volgens de oprichter laat dit zien dat Surinaamse content ook buiten de landsgrenzen een groot publiek kan aanspreken. De uitdaging is echter om dat bereik om te zetten in concrete economische waarde. Miljoenen weergaven zijn op zichzelf immers geen garantie voor inkomsten, zakelijke groei of duurzame werkgelegenheid.

Van Charante benadrukte dat creatieve professionals die internationaal doorbreken vaak meer erkenning en verdienmogelijkheden buiten Suriname vinden, dan op de lokale markt. Hij verwees daarbij naar artiesten, videograven en filmmakers. Ook haalde hij de boodschap aan van de Afrikaanse YouTuber, Wode Maya, die tijdens een eerdere conferentie stelde dat de grootste verdienmogelijkheden voor makers niet noodzakelijk in hun eigen land liggen, maar juist op internationale markten. Die constatering legt een uitdaging bloot voor Suriname: hoe kan de lokale creatieve industrie haar culturele diversiteit en digitale zichtbaarheid benutten om internationaal concurrerende producten en diensten te ontwikkelen?

De ontwikkeling van sociale media biedt daarvoor kansen. Van Charante wees erop dat videoplatforms en korte, snel verspreide content de manier waarop mensen informatie consumeren ingrijpend hebben veranderd. Virale dansuitdagingen en andere online trends kunnen in korte tijd miljoenen weergaven opleveren. Volgens hem moet niet alleen worden gekeken naar de populariteit van zulke trends, maar vooral naar de vraag hoe makers en ondernemingen er economisch voordeel uit kunnen halen. Ook kunstmatige intelligentie biedt mogelijkheden, maar daarvoor moet Suriname volgens hem investeren in betrouwbare, lokaal relevante informatie. Wanneer digitale systemen onvoldoende gegevens over het land bevatten, kunnen zij gebruikers internationaal geen volledig of correct beeld van Suriname geven. Van Charante koppelde daarmee de toekomst van sociale media aan die van kunstmatige intelligentie en de creatieve industrie. Zijn boodschap is dat zichtbaarheid alleen onvoldoende is. Surinaamse makers en bedrijven moeten strategieën ontwikkelen om hun bereik te benutten, hun producten internationaal aan te bieden en inkomsten te genereren. De cijfers die hij presenteerde zijn afkomstig uit zijn eigen bereikstatistieken en zijn uitspraken over monetarisering werden tijdens de keynote niet met een afzonderlijke landelijke meting onderbouwd. Ze onderstrepen niettemin de centrale vraag die hij aan het bedrijfsleven voorlegde: “Wat levert een bereik van miljoenen mensen daadwerkelijk op als er geen verdienmodel achter zit?”