Tijdens een ceremonie presenteerden president Chandrikapersad Santokhi en andere hoogwaardigheidsbekleders het document dat Suriname schaart bij meer dan 150 landen die moderne paspoorten hanteren.

De introductie van het e-paspoort is meer dan slechts een technologische upgrade. Het voldoet aan de ICAO-richtlijnen en biedt een hoog niveau van veiligheid, fraudebestendigheid en toekomstbestendigheid. Het paspoort bevat biometrische gegevens van de houder, waaronder vingerafdrukken en gezichtsherkenning, en is ontworpen om zowel de identiteit als de gegevens van de Surinaamse burger optimaal te beschermen.

Volgens president Santokhi weerspiegelt het nieuwe paspoort de rijkdom van Suriname: "Het toont onze biodiversiteit, onze natuur en de kracht van onze mensen." Hij benadrukte dat het document niet alleen toegang biedt tot reizen wereldwijd, maar ook symbool staat voor Surinames inzet in de internationale gemeenschap. Een belangrijk voordeel van het nieuwe e-paspoort is dat het reizigers in staat stelt sneller door grenscontroles te komen. Biometrische systemen versnellen de verificatieprocessen aanzienlijk, wat wachttijden verkort en de veiligheid verhoogt.

De regering heeft verder ambities uitgesproken om, met behulp van dit moderne paspoort, visumvrij reizen naar Europa en vooral de Schengenlanden mogelijk te maken. Minister Delano Landvreugd van Binnenlandse Zaken onderstreepte dat het voldoen aan Europese standaarden een belangrijke voorwaarde is voor verdere internationale acceptatie. "We hopen dat ons e-paspoort deuren opent naar nieuwe visumvrijheidsakkoorden en dat onze burgers gemakkelijker kunnen reizen voor familiebezoeken, werk of studie”, aldus Landvreugd.

De introductie van het e-paspoort past binnen een bredere strategie van de Surinaamse regering om de overheid te digitaliseren. President Santokhi schetste een toekomst waarin burgers via hun smartphone toegang hebben tot diensten zoals: het aanvragen en downloaden van uittreksels, nationaliteitsverklaringen, rijbewijzen en grondregistraties. Met de term "financial inclusion" benadrukte de president het belang van toegankelijkheid voor iedereen, zelfs voor mensen zonder traditionele bankrekeningen. Digitale wallets en vereenvoudigde online transacties zijn in ontwikkeling om de dienstverlening inclusiever en efficiënter te maken.

De realisatie van het e-paspoort vergde ruim tweeënhalf jaar intensieve samenwerking tussen de Surinaamse overheid, lokale instanties zoals het Centraal Bureau voor Burgerzaken, en internationale bedrijven zoals Flatacom en OSD uit Oostenrijk. Na toespraken en de vertoning van een instructievideo over het gebruik en de aanvraagprocedure, ontving president Santokhi persoonlijk het eerste geactiveerde e-paspoort. Kort daarna volgde vicepresident Ronnie Brunswijk, die eveneens zijn nieuwe document in ontvangst nam. Beide paspoorten zijn geldig voor een periode van tien jaar, in plaats van de gebruikelijke vijf jaar bij het oude model.