Onder deze maatregelen valt het intrekken van visa van hoogwaardigheidsbekleders uit landen waar de Cubaanse artsen werkzaam zijn. Minister Amar Ramadhin van Volksgezondheid waarschuwt dat de gevolgen voor de gezondheidszorg niet te overzien zijn, indien de Cubaanse gezondheidswerkers komen weg te vallen. Suriname is dan ook niet van plan om te zwichten voor het dreigement vanuit Washington.

De Amerikaanse overheid beschuldigt Cuba ervan artsen in te zetten als economische bron, terwijl de gezondheidszorg voor de eigen bevolking achteruitgaat. Als gevolg hiervan riskeren overheidsfunctionarissen uit samenwerkende landen visabeperkingen. “Dat kan best, ook de minister van Buitenlandse Zaken en ik kunnen hieronder vallen,” aldus Ramadhin.

Suriname onderhoudt al sinds 2001 een mantelovereenkomst met Cuba, waardoor Cubaanse artsen en verpleegkundigen worden ingezet om tekorten in de gezondheidszorg op te vangen. De recente Amerikaanse aankondiging kwam bij zorgminister Ramadhin aan "als een donderslag bij heldere hemel".

Binnen de CARICOM is reeds overleg gevoerd over deze kwestie. “Er is gevraagd om een gesprek met de Amerikaanse overheid om dit nader toe te lichten, maar ook om een ferm standpunt in te nemen. Als we het vanuit een breder perspectief bekijken, zien we dat ook Amerikaanse en Europese landen in onze regio actief gezondheidswerkers rekruteren. Wij kampen zelf met tekorten aan medisch personeel op bepaalde gebieden. We moeten dus ook kijken naar oplossingen, of dat nu via Cuba, de Filipijnen of Indonesië is, zoals in het verleden” legt de minister uit. Sowieso is het terugsturen van de Cubaanse gezondheidswerkers geen optie voor Suriname. “Op dit moment hebben wij niet de intentie om op basis van dat besluit van Amerika de relatie met Cuba te verstoren, want dat zou een grote impact hebben op ons gezondheidsstelsel.”