waarschuwt dat het risico voor de volksgezondheid in de regio momenteel zeer hoog is. Landen worden opgeroepen hun vaccinatieprogramma’s, ziektebewaking en capaciteit om snel op uitbraken te reageren, verder te versterken. Hoewel Suriname niet wordt genoemd als een van de landen met grote uitbraken, vormen internationale reisbewegingen en grote bijeenkomsten een risico voor de introductie van het virus. Vooral personen die niet of onvoldoende zijn gevaccineerd, jonge kinderen en groepen met beperkte toegang tot gezondheidszorg lopen een verhoogd risico.

De waarschuwing van PAHO komt op een moment waarop de Amerika’s het hoogste aantal bevestigde mazelengevallen in 22 jaar registreren. Tot en met epidemiologische week 28 van 2026, die eindigde op 18 juli, waren in landen en gebieden in de regio 47.459 bevestigde gevallen gemeld. In drie landen zijn in totaal 44 mensen overleden aan de ziekte. Het aantal gevallen ligt daarmee ruim drie keer hoger dan in heel 2025. In dat jaar werden 15.011 bevestigde gevallen en 32 sterfgevallen geregistreerd. Guatemala, Mexico, de Verenigde Staten en Peru zijn samen goed voor 95 procent van alle bevestigde gevallen die dit jaar in de Amerika’s zijn gemeld. Guatemala voert de regionale lijst aan met 30.371 gevallen en 26 sterfgevallen. Mexico volgt met 12.255 gevallen en 17 doden. In de Verenigde Staten zijn 2.260 gevallen geregistreerd, in Peru 1.277 en in Canada 1.107.

Hoewel enkele grote uitbraken tekenen van afname vertonen, blijft de overdracht van het virus in verschillende landen actief. Volgens PAHO wordt de situatie onder meer verergerd door onvoldoende vaccinatiegraad, een groeiend aantal mensen zonder voldoende immuniteit en toenemende internationale mobiliteit. Hierdoor kan het virus gemakkelijker tussen landen worden geïmporteerd en verspreid.

Ook worden gevallen vastgesteld in nieuwe geografische gebieden. PAHO signaleert daarnaast dat uitbraken een onevenredig grote impact hebben op groepen die moeilijk toegang hebben tot gezondheidszorg, waaronder inheemse gemeenschappen en bevolkingsgroepen met een lage vaccinatiegraad. “Voor mazelen is er geen ruimte voor zelfgenoegzaamheid”, stelt Daniel Salas, uitvoerend manager van PAHO’s programma voor integrale immunisatie. Volgens hem kunnen uitbraken worden gestopt door een hoge vaccinatiegraad, het vroegtijdig opsporen van verdachte gevallen en een snelle reactie om verdere verspreiding te voorkomen. Mazelen behoort tot de meest besmettelijke ziekten ter wereld en verspreidt zich via de lucht wanneer een besmette persoon ademt, hoest of niest. De ziekte kan koorts, hoest, een loopneus, oogontsteking en huiduitslag veroorzaken. In ernstige gevallen kunnen longontsteking, hersenontsteking, blindheid en overlijden optreden. PAHO benadrukt dat landen minimaal 95 procent vaccinatiegraad met twee doses van het mazelenvaccin moeten bereiken en behouden om verspreiding te doorbreken en kwetsbare groepen te beschermen. De regionale situatie maakt deel uit van een wereldwijde opleving. Volgens gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie waren tot juli 2026 wereldwijd 186.168 mazelengevallen gemeld, 12 procent meer dan in dezelfde periode van 2025. PAHO blijft landen ondersteunen bij vaccinatie, surveillance, uitbraakbestrijding en risicocommunicatie.