invloed van digitale reclame voor kunstvoeding. In aanloop naar de Wereld Borstvoedingsweek roept de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) overheden op om strengere wet- en regelgeving in te voeren tegen online marketing van moedermelkvervangers die de keuze voor borstvoeding kan beïnvloeden. Volgens PAHO is de manier waarop ouders informatie ontvangen over babyvoeding de afgelopen jaren ingrijpend veranderd. Via sociale media, influencers, algoritmen en kunstmatige intelligentie (AI) worden zwangere vrouwen, jonge moeders en andere verzorgers steeds gerichter benaderd met gepersonaliseerde advertenties voor kunstvoeding. Veel van deze marketing vindt plaats buiten het zicht van toezichthouders, waardoor de invloed ervan moeilijk te controleren is.

Voor Suriname is de waarschuwing relevant, omdat ook hier sociale media een steeds grotere rol spelen in het dagelijkse leven en de informatievoorziening. Zonder adequate regelgeving bestaat het risico dat commerciële boodschappen de plaats innemen van objectieve, wetenschappelijk onderbouwde gezondheidsinformatie.

PAHO benadrukt dat borstvoeding een van de meest effectieve maatregelen is om baby's een gezonde start te geven. Borstvoeding voorziet zuigelingen van optimale voeding, versterkt hun afweersysteem, verlaagt het risico op infecties en draagt bij aan een gezonde lichamelijke en cognitieve ontwikkeling. Ook moeders profiteren van gezondheidsvoordelen door borstvoeding te geven.

Ondanks deze voordelen krijgt in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied slechts 43 procent van de baby's gedurende de eerste zes levensmaanden uitsluitend borstvoeding. Daarmee blijft de regio ruim achter op de mondiale doelstelling van 60 procent in 2030. Volgens de PAHO is de groeiende invloed van digitale marketing een van de factoren die deze achterstand in stand houdt.

Uit recente gegevens blijkt bovendien dat slechts 45 procent van de landen in de regio maatregelen heeft genomen die aansluiten bij de Internationale Code voor het op de Markt Brengen van Vervangingsmiddelen voor Moedermelk. Alleen Brazilië en Argentinië hebben hun regelgeving grotendeels afgestemd op deze internationale richtlijn. Verschillende Caribische landen beschikken nog altijd niet over specifieke wetgeving op dit gebied.

Onderzoek toont aan dat meer dan 80 procent van de reclame voor kunstvoeding inmiddels via digitale kanalen wordt verspreid. Studies in Midden-Amerika laten zien dat ouders die regelmatig aan dergelijke reclame worden blootgesteld, eerder kunstvoeding aanschaffen en gebruiken. Bovendien neemt de kans dat moeders langer dan twaalf maanden borstvoeding blijven geven met bijna de helft af.

Volgens Vanessa Garcia Larsen, hoofd van de afdeling Risicofactoren van PAHO, is borstvoeding veel meer dan een persoonlijke keuze. "Het is een van de meest effectieve manieren om kinderen de best mogelijke start in het leven te geven. In het digitale tijdperk betekent het beschermen van borstvoeding ook dat gezinnen beschermd moeten worden tegen commerciële praktijken die hun beslissingen kunnen beïnvloeden."

De PAHO wijst erop dat de Internationale Code uit 1981 oorspronkelijk werd opgesteld om ongepaste marketing van moedermelkvervangers tegen te gaan. Inmiddels heeft de Wereldgezondheidsvergadering de reikwijdte van de code uitgebreid, zodat ook moderne digitale marketingtechnieken, waaronder sociale media, influencers en andere online platforms, onder de regelgeving kunnen vallen.

De organisatie roept Suriname en andere landen op hun wetgeving te moderniseren, toezicht op digitale reclame te versterken en nieuwe technologieën in te zetten om overtredingen sneller op te sporen. Daarnaast is volgens de PAHO nauwere regionale samenwerking noodzakelijk, omdat online-advertenties zich eenvoudig over landsgrenzen verspreiden.

Tegelijkertijd benadrukt de gezondheidsorganisatie dat regelgeving alleen niet voldoende is. Bescherming van borstvoeding moet worden ondersteund door goede begeleiding van aanstaande en jonge moeders, toegankelijke voorlichting, gezinsondersteuning en beleid dat vrouwen de mogelijkheid biedt om gedurende de aanbevolen periode borstvoeding te geven.

De Wereld Borstvoedingsweek 2026 wordt gehouden van 1 tot en met 7 augustus onder het thema 'Borstvoeding voor een duurzame start in het leven: versterk wat werkt'. In dat kader organiseert PAHO op 7 augustus een virtueel seminar, waarin landen ervaringen en strategieën zullen delen om het borstvoedingsbeleid en de ondersteuning van gezinnen verder te versterken.