De opening van het evenement vond woensdag plaats in Ballroom Prince; samen met het Jacana Amazon Wellness Resort een van de twee festivallocaties. Het evenement zal gericht zijn op het promoten van het culinaire toerisme, wat een viering moet worden van Surinames rijke smaken en culturele diversiteit.

Het Suriname Tourism & Food Festival is daarmee onderdeel van de activiteitenkalender in het kader van 50 jaar Srefidensi. Minister Raymond Landveld van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) onderstreept dan ook het belang van het festival, dat wordt georganiseerd door het directoraat Toerisme. Volgens de bewindsman is het meer dan alleen een culinair evenement. “Het is een moment om stil te staan bij onze culinaire diversiteit. Suriname is een land van vele culturen, en dat proef je in onze keuken. We combineren ingrediënten en specerijen uit verschillende tradities tot iets authentiek Surinaams. Dat willen we delen met elkaar én met de wereld.”

Het festival brengt gerenommeerde restaurants, foodproviders en ambassades samen, die bijdragen aan een gevarieerd aanbod van smaken en kookstijlen. Daarnaast wordt het evenement gezien als een opmaat naar bredere initiatieven voor duurzaam toerisme. Minister Landveld licht toe dat het festival onderdeel is van een grotere visie. “Toerisme is een van de speerpunten van onze toekomst. Onze natuurlijke hulpbronnen zijn eindig, maar onze culturele en natuurlijke diversiteit zijn blijvend. We willen toerisme ontwikkelen als duurzame sector, en daarvoor moeten we eerst zelf leren genieten van wat we hebben.”

Het Suriname Tourism & Food Festival bouwt voort op eerdere toeristische initiatieven, zoals de viering van Wereldtoerismedag eerder dit jaar in Nieuw-Amsterdam en Klaaskreek. Tegelijkertijd legt het de basis voor de geplande Heritage Month die vanaf augustus 2026 jaarlijks zal worden georganiseerd. “De Heritage Month zal in het teken staan van ‘Hoe wij hier ook samenkwamen’ – onze gemeenschappelijke geschiedenis, muziek, cultuur en smaken. Het is een uitnodiging aan de wereld om onze diversiteit te beleven,” aldus de minister.

Hoewel het festival dit jaar in Paramaribo plaatsvindt, benadrukt minister Landveld dat er plannen zijn om in de toekomst ook de districten meer te betrekken bij toeristische evenementen. “Voor dit jubileumjaar is dit onze bijdrage aan 50 jaar onafhankelijkheid. Maar in de toekomst willen we toeristische centra ontwikkelen in de districten, zodat zowel lokale bewoners als internationale bezoekers kunnen genieten van wat elk deel van Suriname te bieden heeft.”