Onder leiding van minister van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid, André Misiekaba, directeur Rakesh Gajadhar Sukul en PAHO-vertegenwoordiger Yafflo Ouattara, kwamen vertegenwoordigers van gezondheidsinstellingen, maatschappelijke organisaties en internationale partners bijeen om de voortgang en uitdagingen in de hiv-bestrijding te bespreken.

 Het symposium bood een belangrijk platform voor kennisuitwisseling, samenwerking en beleidscoördinatie binnen de nationale hiv-respons. Centrale thema’s waren de voortgang richting de mondiale 95-95-95-doelstelling en de noodzaak om preventie, behandeling en bewustwording in Suriname te versterken. Yafflo Ouattara van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) benadrukte het belang van samenwerking in de strijd tegen hiv. “Het behalen van de 95-95-95-doelstelling betekent dat we aids tegen 2030 kunnen beëindigen als bedreiging voor de volksgezondheid”, zei hij. Wereldwijd liggen de cijfers momenteel op 86-89-93, wat volgens Ouattara wijst op een duidelijke vooruitgang, maar ook op de noodzaak van verdere versterking van zorgsystemen. Volgens de PAHO-vertegenwoordiger is elke procentuele achterstand ‘niet zomaar een cijfer, maar een weerspiegeling van de mensen die we nog niet bereiken met test- en behandelingsprogramma’s’.

Gajadhar Sukul opende het symposium officieel en wees op de noodzaak van blijvende inzet. “Ik ben blij u in zulke groten getale te zien, want dat toont enthousiasme en betrokkenheid. Ondanks onze beperkte middelen moeten we blijven streven naar betere resultaten voor Suriname”, aldus GajadharnSukul. Hij wees erop dat slechts de helft van de mensen met hiv in Suriname momenteel is geïdentificeerd. “Dat is zorgwekkend, want wie zijn status niet kent, blijft onbewust bijdragen aan verspreiding. Vroege diagnose biedt juist de kans op een gezond en perspectiefrijk leven.”

Tijdens de sessies kwamen ook innovatieve strategieën aan bod, zoals de introductie van preventieve prikpunten en betere toegang tot testmateriaal en medicatie. Gajadhar Sukul herhaalde het belang van een integrale aanpak: “Treatment is prevention, en prevention is treatment. Alleen met voldoende middelen, testen en therapietrouw kunnen we vooruitgang boeken.” Met steun van beleidsmakers, zorginstellingen en internationale partners wil het ministerie werken naar een toekomst waarin preventie, bewustwording en zorg voor iedereen toegankelijk zijn, met als uiteindelijke doel: een hiv-vrij Suriname.