Swiatek begon stroef aan haar eerste finale op het hardcourt van Cincinnati. De zesvoudig Grand Slam-winnares werd direct gebroken door Paolini. De Poolse nummer drie van de wereld knokte zich knap terug en benutte na 56 minuten haar eerste setpunt. In de tweede set regende het breaks over en weer. Paolini brak Swiatek twee keer, maar dat was niet genoeg. Swiatek, die eerder dit jaar Wimbledon had gewonnen, wist haar servicegame drie keer te behouden en won zo haar 24e titel in het enkelspel. “Het was niet perfect, maar mentaal was ik er om het best mogelijke tennis te spelen”, zei Swiatek na afloop. “Ik heb mezelf in mijn carrière vaak bewezen, maar goed spelen in het warme en vochtige Cincinnati is altijd een uitdaging geweest. Dat geeft het zelfvertrouwen een enorme boost.”

“Ik ben erg blij met de resultaten van al het harde werk. Wimbledon heeft me ervan overtuigd om op een andere manier te spelen”, vervolgde Swiatek, die met een goed gevoel naar de US Open afreist.

Het WTA 1000-toernooi van Cincinnati geldt als een belangrijke voorbereiding op de US Open, die zondag begint. Swiatek neemt vanaf dinsdag ook deel aan het hernieuwde gemengd dubbelspel van het Grand Slam-toernooi. De organisatie van de US Open heeft het gemengd dubbel met grote namen ingevoerd als showonderdeel. De partijen zijn korter en het toernooi wordt in twee dagen afgerond. Het winnende koppel verdient 1 miljoen dollar (zo’n 855.710 euro). Het dubbeltoernooi vindt plaats op 19 en 20 augustus. (NU)