Air Traffic Services (BATS)-training voor luchtverkeersleiders. TCT-directeur Verno Prijor zegt dat het departement met deze training gestaag werkt aan het wegwerken van de onderbezetting bij de dienst alsook de overbelasting van de luchtverkeersleiders. De training is gestart op vrijdag 6 februari 2026 en zal 9 maanden duren.

Volgens Prijor betreft het een groep die twee jaar terug is gerekruteerd. Echter, vanwege niet-beschikbare financiële middelen kon de training niet eerder plaatsvinden. In de tussentijd hebben de kandidaten wel operationele ervaring opgedaan. “De huidige training bestaat uit theorie- en simulatortraining. Het gaat negen maanden duren waarna ze uiteraard na het afleggen van een toets, tower controllers worden. Aanvullend hierop volgt een training van vier maanden waarna ze als area controller kunnen opereren”, legt de functionaris uit.

Op dit moment telt Suriname ongeveer twintig operationele luchtverkeersleiders, terwijl er tachtig nodig zijn voor een optimale bezetting. Momenteel volgen twaalf personen de training. Hoewel de leiding dit ziet als een structurele oplossing voor een van de problemen in de luchtvaartsector, stelt de directeur dat dit nog niet voldoende is. “We hebben toch wel een lange weg nog te gaan. Als we de twaalf die nu in training zijn kunnen inzetten, zitten we toch ongeveer op vijftig procent van het aantal luchtverkeersleiders dat we nodig hebben. Maar je moet ook rekening houden met uitvallers.”

Er is daarom direct een nieuw wervingstraject ingezet om achterstanden te voorkomen. Het ministerie heeft eind januari een nieuwe sollicitatieronde afgesloten. “Ik denk dat ongeveer vijftig tot zestig mensen hebben gesolliciteerd, dus nu zitten we in de periode van selectie en werving waar de mensen zullen worden opgeroepen voor een gesprek”, voegt de TCT-functionaris eraan toe. Kandidaten die voldoen aan de basiseisen, worden vervolgens onderworpen aan een medische en psychologische test, waarna zij in aanmerking komen voor de training.

De BATS-training is volgens Prijor niet jaarlijks terugkerend, maar zal worden afgestemd op de behoefte binnen de sector. Na afronding van het traject zullen de nieuwe luchtverkeersleiders direct worden ingezet. De hoop is dat het huidige tekort wordt opgeheven en situaties waarbij er geen personeel in de verkeerstoren aanwezig is, tot het verleden gaan behoren. Volgens Prijor schaadt dit het land, leidt het tot inkomstenderving en gaat ook het vertrouwen in de Surinaamse luchtvaartsector verloren.