Waarschuwingen en evacuaties kwamen te laat, cruciale functies binnen de nationale weerdienst waren onbezet, en ook het bezuinigingsbeleid van Trump wordt beschuldigd van een rol.

Donderdagnacht werd de Amerikaanse staat Texas onverwacht getroffen door extreem weer. In korte tijd trad de Guadalupe River buiten haar oevers, met zware overstromingen rond San Antonio, San Angelo en Kerr County tot gevolg. Het dodental door de overstromingen is inmiddels opgelopen tot 80, onder wie 28 kinderen. Op het moment van de overstroming verbleven meer dan 700 meisjes en hun begeleiders aan de rivier bij een christelijk zomerkamp. Naar alle waarschijnlijkheid zal het dodental nog stijgen, aangezien nog veel mensen vermist worden: van 10 meisjes en een leidster van het zomerkamp is na drie dagen zoeken nog altijd geen spoor.

De schade is enorm, en het menselijk leed nog groter. Terwijl hulpverleners, veiligheidsdiensten en burgers wanhopig door de modder zoeken naar de vermisten, groeit de kritiek. Hadden niet veel slachtoffers voorkomen kunnen worden? Zo ja, waar is het misgegaan?

De NWS verloor sinds dit voorjaar bijna 600 medewerkers, op een totaal van 4.000 werknemers. De eerste functies die werden geschrapt waren onder meer die op lokale kantoren. Hierdoor moesten sommige kantoren ’s nachts de deuren sluiten of minder weerballonnen lanceren, wat de nauwkeurigheid van de weersvoorspellingen kan hebben verminderd. Het personeelsgebrek heeft ook de communicatie met lokale rampen- en hulpdiensten bemoeilijkt, ook op donderdagnacht, zeggen ex-medewerkers van de NWS aan The New York Times. (Vrtnws)