De bekendmaking wordt met grote belangstelling tegemoet gezien, want voor Suriname staat er enorm veel op het spel. De ploeg krijgt op 26 maart eerst te maken met Bolivia. De winnaar van dat duel speelt op 31 maart tegen Irak voor een felbegeerd ticket naar het WK 2026.

Ten Cate heeft al een tipje van de sluier gelicht. Aanvaller Tjaronn Chery en middenvelder Jean-Paul Boëtius zijn volgens de bondscoach verzekerd van een plek in de eindselectie. Over de rest van de namen hield hij de kaarten echter nog stevig tegen de borst.

De samenstelling van de selectie wordt bovendien bemoeilijkt door blessureproblemen. Eerste doelman Etienne Vaessen en verdediger Radinio Balker zijn voorlopig uitgeschakeld, waardoor Ten Cate gedwongen wordt naar alternatieven te zoeken.

Daarnaast hangt er nog een vraagteken boven de mogelijke deelname van verdediger Danilho Doekhi. De bondscoach zou de sterke verdediger er graag bij hebben voor de beslissende wedstrijden, maar het is nog onzeker of hij daadwerkelijk voor Suriname mag uitkomen.

De inzet van de play-offs is enorm. Wie beide wedstrijden weet te winnen, plaatst zich voor het FIFA World Cup 2026. Daar wacht een zware uitdaging: de winnaar komt terecht in groep I met toplanden als Frankrijk, Senegal en Noorwegen.