Ten Hag heeft een contract tot medio 2027 getekend bij de Duitse club. "Bayer Leverkusen behoort tot de beste clubs in Duitsland en staat bekend als een van de Europese topclubs," zegt de 55-jarige Ten Hag op de website van Leverkusen. "De club biedt uitstekende werkomstandigheden en de gesprekken met de directie hebben me enorm overtuigd." Sportief directeur Rolfes Rolfes uit zijn enthousiasme over de samenwerking: "Ten Hag is een ervaren coach met een indrukwekkend palmares. Hij domineerde het Nederlandse voetbal met Ajax en behaalde onder moeilijke omstandigheden succes bij Manchester United." "Erik heeft bewezen dat hij over klasse als coach beschikt," vervolgt Rolfes. "Onze visie op voetbal komt overeen: we willen speelminnend, dominant en technisch verzorgd voetbal spelen. We streven naar het hoogste in de Bundesliga, de Duitse beker en de Champions League." Leverkusen eindigde dit seizoen als tweede in de Bundesliga, achter kampioen Bayern München. Xabi Alonso leidde de club vorig jaar voor het eerst in de historie naar de landstitel. Dit is Ten Hag’s eerste trainersjob sinds zijn ontslag bij Manchester United in oktober. Hij moest vertrekken vanwege teleurstellende resultaten. In ruim twee jaar bij United won hij onder andere de League Cup (2023) en de FA Cup (2024). Eerder was hij trainer van Bayern München II in Duitsland en hoofdcoach van onder meer Go Ahead Eagles, FC Utrecht en Ajax in Nederland. Met Ajax behaalde hij drie landstitels en twee KNVB-bekers, en bereikte hij de halve finales van de Champions League. De laatste tijd werd Ten Hag gelinkt aan een terugkeer bij Ajax als opvolger van Francesco Farioli, wiens vertrek al bekend was. Technisch directeur Alex Kroes bevestigde vorige week dat de coach “al heel lang” op de lijst staat. (VI)