Barcelona zou komende week Joan García van stadsgenoot Espanyol presenteren als nieuwe eerste keeper. Ter Stegen zou dan moeten beslissen of hij genoegen neemt met een rol als tweede doelman of kiest voor een vertrek. De druppel die de emmer bij Barça deed overlopen, zou een telefoontje zijn geweest van de zaakwaarnemer van Ter Stegen. In aanloop naar de returnwedstrijd tegen Internazionale in de halve finale van de Champions League, belde de agent met de technisch directeur om duidelijk te maken dat zijn cliënt volledig hersteld en speelklaar was. Ondanks die garanties besloot de technische staf om Wojciech Szczęsny tot het einde van het seizoen te laten staan, vanwege zijn goede vorm en Ter Stegens gebrek aan wedstrijdritme.

Ter Stegen was het duidelijk oneens met die beslissing en weigerde, ondanks zijn aanvoerders rol, om met het team naar Milaan te reizen. In plaats daarvan trainde hij alleen in Barcelona. Andere geblesseerde spelers, zoals Jules Koundé, kozen ervoor om de groep te vergezellen. De houding van de Duitse doelman werd binnen de selectie niet goed ontvangen, net als de druk die hij daarmee probeerde uit te oefenen. Dit had volgens bronnen een negatieve invloed op de sfeer in de kleedkamer aan het einde van het seizoen.

Daarnaast gaf Ter Stegen een uitgebreid interview aan een Duitse media-outlet, waarin hij aangaf klaar te zijn voor een rentree. Daarmee stuurde hij niet alleen publiekelijk een signaal, maar herhaalde hij ook wat hij privé al aan trainer Flick had meegedeeld. De relatie tussen beiden, die al onder spanning stond sinds Flicks periode als bondscoach — waarin hij nadrukkelijk Manuel Neuer de voorkeur gaf — kwam hierdoor verder onder druk te staan.

De beslissing rond Ter Stegen is gebaseerd op meerdere factoren: sportief, omdat het vertrouwen in hem na zijn blessure niet volledig is teruggekeerd; financieel, omdat zijn vertrek een flinke besparing op het salarishuis zou opleveren; en intern, vanwege zijn gedrag, dat slecht is gevallen binnen de selectie. De club heeft hem laten weten dat hij mag blijven als hij dat wil, maar dat hij geen speeltijd hoeft te verwachten, tenzij er sprake is van een blessure of een onvoorziene situatie. (VI)