Dat was een van de afspraken uit het staakt-het-vuren dat beide landen afgelopen weekend overeen zijn gekomen. Volgens het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken is de repatriëring in overeenstemming met internationale humanitaire principes en gaat het om "een blijk van goede wil en van het opbouwen van vertrouwen". Het Cambodjaanse ministerie van Defensie zegt dat de vrijlating bijdraagt aan vrede en een stabiele relatie tussen de twee landen.

Afgesproken was dat de krijgsgevangenen 72 uur na het ingaan van het staakt-het-vuren zouden worden vrijgelaten. Maar gisteren verklaarde Thailand dat er zondagavond drones waren gesignaleerd, wat een schending van het bestand zou zijn. Om die reden liep de repatriëring vertraging op. Uiteindelijk werden de Cambodjaanse gevangenen bijna 24 uur langer vastgehouden.

Ongeveer vier weken geleden werd het onrustig bij de grensovergang tussen de Thaise provincie Changwat Chantaburi en de Cambodjaanse provincie Pailin. Sinds dat moment vielen opnieuw tientallen doden. Ook zijn ruim een miljoen burgers uit Thailand en Cambodja op de vlucht geslagen voor het geweld.

Zaterdag ondertekenden de ministers van Defensie na drie dagen onderhandelen een overeenkomst om een einde te maken aan de gevechten langs de grens. Sindsdien geldt er een wapenstilstand. Het grensconflict tussen de Zuidoost-Aziatische landen speelt al vele decennia. Beide landen claimen een aantal tempelcomplexen in de regio.

Cambodja heeft gelijk gekregen van het Internationaal Gerechtshof in Den Haag. Volgens Thailand zijn er in de koloniale tijd fouten gemaakt bij het vaststellen van de grens. (NOS)