Sirikit kreeg in 2012 een beroerte en verscheen sindsdien nauwelijks meer voor het grote publiek. Volgens het paleis lag ze sinds 2019 in het ziekenhuis vanwege verschillende ziektes. Een week geleden liep ze een bloedbaaninfectie op, waaraan ze vrijdagavond overleed.

Sirikit was de moeder van de huidige koning Maha Vajiralongkorn en weduwe van zijn vader Bhumibol Adulyadej, die het land zeventig jaar leidde. De koningin stond bekend om haar liefdadigheidswerk en werd gezien als een symbool van moederlijke zorg en deugd. Haar verjaardag, 12 augustus, geldt in Thailand sinds 1976 als de officiële Moederdag en een feestdag. De regering heeft een jaar nationale rouw afgekondigd. Overheidsgebouwen hangen de Thaise vlaggen de komende maand halfstok.

De Thaise premier, Anutin Charnvirakul, heeft zijn geplande reizen naar de ASEAN-top in Kuala Lumpur en de APEC-top in Zuid-Korea voor volgende week afgezegd vanwege het overlijden van Sirikit. Hij reist zondag nog wel naar Maleisië om daar een wapenstilstand met Cambodja te ondertekenen, maar keert daarna direct terug naar Thailand. (NU.nl)