dat zij de beoogde opvolger van haar vader is. Dat zeggen experts in de gesloten dictatuur in Oost-Azië. Op beelden die vandaag door Noord-Koreaanse staatsmedia zijn gepubliceerd, is te zien hoe Kim Ju-ae op de eerste rij stond met haar ouders en diep boog in het Kumsusan Paleis van de Zon in Pyongyang.

In dat gebouw, dat dienst doet als mausoleum, liggen de gebalsemde lichamen van haar overleden grootvader en overgrootvader. "Dit mausoleum is echt het kloppende hart van de persoonlijkheidscultus rondom de grote leider in Noord-Korea", zegt hoogleraar Koreastudies Remco Breuker. "Je gaat er niet zomaar naartoe. Ze wordt in ieder geval serieus genomen als mogelijke opvolger van haar vader."

Het bezoek wordt gezien als een politiek georkestreerde zet. Een volgende stap zou kunnen zijn dat Kim Ju-ae een hoge functie krijgt in het Noord-Koreaanse bestuur. Dat zou kunnen worden aangekondigd op het aanstaande congres van de Arbeiderspartij, de regerende partij in de eenpartijstaat. Op het congres worden nieuwe beleidsprioriteiten vastgesteld en benoemingen gedaan. Wanneer het congres plaatsvindt, is nog onduidelijk. Volgens de Zuid-Koreaanse inlichtingendienst zal het vermoedelijk deze of volgende maand zijn.

Een expert meldt aan persbureau AP dat Kim Ju-ae tijdens het congres de functie van eerste secretaris van de Arbeiderspartij zou kunnen krijgen. Dat is de op één na hoogste functie binnen de partij. Andere deskundigen stellen echter dat ze daarvoor nog te jong is en mogelijk een functie op een lager niveau krijgt. (NOS)