Minnesota Timberwolves heeft zich opnieuw geplaatst voor de Western Conference Finals na een overtuigende 121-110 overwinning op de Golden State Warriors in Game 5.
Het is het tweede opeenvolgende seizoen dat het team van coach Chris Finch bij de laatste vier van de NBA hoort.
"De uitdaging die we onze jongens vanaf dag één hebben meegegeven was simpel," zei Finch na afloop. "'Waren jullie een team dat thuishoort in de conferencefinales, of was het toeval?' Er is maar één manier om dat te bewijzen: doe het opnieuw." En dat deden ze – met stijl. Minnesota schoot liefst 62,8% van het veld, het op twee na hoogste percentage in een beslissende wedstrijd sinds de invoering van de shot clock. Met 72 punten in de paint deelden ze ook een derde plek in de afgelopen 25 play-offs.
Vorig jaar strandden de Timberwolves na een heroïsche Game 7-zege op titelverdediger Denver alsnog tegen Dallas. Dit seizoen willen ze verder reiken. "Na die overwinning op Denver werden we ineens favoriet, maar we waren er mentaal nog niet klaar voor," aldus Rudy Gobert, die 17 punten, 8 rebounds en 8-uit-9 schoten noteerde. "Dit jaar zijn we volwassener." Sterspeler Anthony Edwards (23) blonk opnieuw uit met 22 punten, 12 assists (een persoonlijk record in de play-offs), zes rebounds en drie blocks. Coach Finch prees vooral zijn spelverdeling: "Ant’s passing gaf ons ritme."
Ook anderen lieten zich gelden: Julius Randle (29 punten), veteraan Mike Conley (16 punten, 8 assists), Jaden McDaniels (14 punten, 4 steals) en Donte DiVincenzo (13 punten, 6 assists, 4 steals) maakten indruk. Hoewel de Wolves voor het eerst sinds Kevin Garnett in 2003 een serie thuis afsloten, bleef het team nuchter. "We hebben nog niets bereikt," zei Edwards. (ESPN)
