mee te bouwen aan de toekomst van de Surinaamse toerismesector. Centraal stonden de uitkomsten van een uitgebreid onderzoek naar de toeristische waardeketen in Suriname.

Meer dan 20 concrete projectvoorstellen werden gepresenteerd, gevalideerd en aangescherpt in een interactieve sessie, waarbij duurzaamheid, lokale betrokkenheid en economische groei centraal stonden. In het Lalla Rookhcomplex heeft een mijlpaalevenement plaatsgevonden voor de Surinaamse toerismesector: de National Tourism Validation Roundtable. Het event werd georganiseerd door het Surinaamse Ministerie van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZ) en het Ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT), in nauwe samenwerking met het Suriname Competitiveness and Sector Diversification Project (SCSD) en met steun van de Wereldbank.

De bijeenkomst bracht een brede groep stakeholders samen: van de minister, districtscommissarissen en internationale partners tot vertegenwoordigers uit het lokale bedrijfsleven. Zij kwamen bijeen om de uitkomsten van het recente onderzoek naar de toeristische waardeketen in Suriname te bespreken en gezamenlijk de meest veelbelovende projecten en interventies te valideren en prioriteren. Zo kan worden gebouwd aan een duurzame en inclusieve toekomst voor het Surinaams toerisme.

De dag werd geopend met welkomstwoorden van directeur Ondernemerschap, Karishma Mathoera namens EZ en onderdirecteur Jo-anne Misiekaba namens TCT, gevolgd door interactive feedback sessies met alle stakeholders.  In de middag sloot ook president Chandrikapersad Santokhi zich aan bij het programma, om het belang van deze gezamenlijke inspanning te benadrukken. In zijn slotwoord sprak hij zijn waardering uit voor de brede samenwerking en benadrukte hij het belang van toerisme als motor voor duurzame economische groei. De Surinaamse toerismesector heeft de afgelopen jaren veel potentie laten zien, maar kampt ook met uitdagingen. Daarom werd vanuit de overheid en in samenwerking met internationale partners, het project Tourism Value Chain Analysis and the Development of Local Tourism opgezet. Dit project richt zich op het versterken van de toeristische waardeketen en het ontwikkelen van concrete, duurzame toeristische producten waar lokale bedrijven baat bij hebben.

Tijdens de roundtable presenteerden internationale en lokale experts, waaronder toerisme-experts Brian T. Mullis en Sherida Mormon, de belangrijkste inzichten en aanbevelingen uit het onderzoek. Daarna volgde een intensieve en interactieve validatiesessie waarin meer dan 20 concrete projecten en initiatieven werden besproken, bijgeschaafd en gezamenlijk beoordeeld op hun potentie en haalbaarheid.

De sfeer tijdens de National Tourism Validation Roundtable was hoopvol en constructief. De deelnemers spraken hun vertrouwen uit in de toekomst van de sector en de manier waarop Suriname zijn  toeristisch potentieel op duurzame en inclusieve wijze wil benutten. De belangrijkste conclusie is dat een strategische samenwerking echt verandering kan brengen. Met de validatie van de toeristische waardeketens en concrete projecten is een stevige stap gezet richting de toeristische toekomst van Suriname, dat met zijn ongerepte natuur, rijke cultuur en een gastvrije bevolking alle troeven in handen heeft.