Inmiddels is de bacterie ook in Wallonië aangetroffen. Een mogelijke link met de Vlaamse gevallen wordt onderzocht. De bacterie wordt meestal via voedsel verspreid.

Sinds 18 augustus zijn in zes Vlaamse woonzorgcentra in totaal ongeveer twintig besmettingen bevestigd. In één geval ging het om een personeelslid. De overleden bewoners verkeerden al in slechte gezondheid en waren daardoor extra kwetsbaar. Het is bovendien lastig vast te stellen of de bacterie de directe doodsoorzaak was, of dat het overlijden erdoor is versneld.

In Ottignies, in Wallonië, zijn acht verdachte gevallen gemeld. Eén patiënt is daar overleden en twee mensen liggen in het ziekenhuis. Nog is niet duidelijk wie van hen daadwerkelijk met de EHEC-bacterie besmet waren. Uit onderzoek blijkt dat het in alle Vlaamse gevallen om hetzelfde genetische type van de bacterie gaat, wat zou kunnen wijzen op één bron. Het Federaal Voedselagentschap (FAVV) onderzoekt daarom de voedingsketen van de betrokken woonzorgcentra. Ook de besmette bewoners worden verder onderzocht om mogelijke verbanden bloot te leggen.

Het Waalse Agentschap voor Levenskwaliteit (AViQ) bekijkt of het om dezelfde stam gaat als in Vlaanderen. Intussen worden er in de woonzorgcentra geen aangeleverde maaltijden meer gebruikt en koken de instellingen zelf.

In 2011 raakten in Duitsland meer dan 3.800 mensen besmet met de EHEC-bacterie, van wie veertig overleden. Ook in Nederland werden destijds enkele besmettingen vastgesteld. (NOS)