een reeks krakers opgeleverd. Grootmachten kruisen vroegtijdig de degens op weg naar de finale, die op 30 mei wordt gespeeld in Boedapest.

Het absolute topduel is zonder twijfel de confrontatie tussen Real Madrid en Manchester City, die voor de zesde keer in zeven jaar aan elkaar worden gekoppeld in het miljardenbal. De Spaanse recordkampioen, die in de vorige ronde afrekende met Benfica, krijgt daarmee opnieuw de Engelse grootmacht tegenover zich. Eerder dit seizoen verloor Real nog met 2-1 in het eigen Bernabéu. Voor de Koninklijke is het opnieuw een test van formaat in de jacht op Europees succes.

Ook titelverdediger Paris Saint-Germain staat voor een zware opgave. De Parijzenaars treffen Chelsea in een tweeluik dat bol staat van internationale allure. Twee kapitaalkrachtige clubs, twee ambitieuze selecties – slechts één kan door. Play-offwinnaar Newcastle United, dat Qarabag overtuigend uitschakelde, wacht een historische ontmoeting met FC Barcelona. Het affiche doet denken aan de beginjaren van deze eeuw, toen beide teams al eens slaags raakten op het hoogste Europese podium.

Verder neemt Arsenal het op tegen Bayer Leverkusen, terwijl Atlético Madrid en Tottenham Hotspur elkaar treffen in een Spaans-Engelse krachtmeting. De Noorse sensatie Bodø/Glimt speelt tegen Sporting CP. Met het speelschema richting kwart- en halve finales eveneens bekendgemaakt. Zo is al duidelijk dat Liverpool bij een eventuele zege op Galatasaray in de kwartfnale op de winnaar van PSG - Chelsea stuit en daarna mogelijk op die van City - Real. (VI)